Engagement définitif
Vœux perpétuels chez les SMNDA

Victoria partage l'histoire de sa vocation...

Fille de Peter Gaa Jatoe et de Comfort N. Gaa, je suis née le 23 décembre 1975 à Kalelo au Ghana, dans la région Nord-Ouest.
J’ai trois jolies sœurs, Ilona, Patience, Sylvia et un très gentil frère, John Paul. J’ai grandi avec deux cousins, Isaac et Diana. John Paul, le cadet, est né lorsque j’avais 20 ans. Ainsi pendant longtemps, nous n’étions que des filles avec mes parents, avant  que ne naisse Jean Paul. Nous étions une famille très heureuse, ressentant l’amour de nos parents, mais les gens qui venaient nous visiter insinuaient que quelque chose nous manquait puisque nous n’étions que des filles.
Les gens plaisantaient ouvertement avec ma mère et disaient : « Il se prépare à venir !» ou bien : «Quel dommage qu’il n’y ait que des filles !» et encore : « Tu ressembles beaucoup à ton père, mais tu n’es pas un garçon ! ». Comme si on se créait nous-mêmes ou comme si les garçons étaient préférables aux filles ! Nous avons beaucoup prié pour que notre maman puisse donner naissance à un garçon.

Mon papa était homme de foi et homme de son temps. Il nous racontait de nombreuses histoires de femmes célèbres et aussi des histoires tirées de la Bible à propos de femmes très proches de Dieu. Il le faisait avec tant d’enthousiasme qu’on aurait pu croire qu’il en avait été témoin, telle l’histoire d’Esther, de Judith, de Ruth ou de Susana.
J’aimais beaucoup l’écouter raconter ces histoires parce que je sentais que Dieu était proche de ces femmes et faisait de grandes choses à travers elles. Parfois j’étais tellement émue que je pleurais rien qu’en entendant les histoires de ces femmes. Le Dieu créateur avait donc une grande estime pour elles. Un jour, pleurant de joie, j’ai demandé : « Baaba, comment je peux devenir comme une de ces femmes de la Bible ? » Je désirais être proche de ce Dieu qui croit que nous sommes bonnes. Mon père me répondit  que je pouvais me faire l’amie de Dieu en lui disant ce que je désirais. C’est ce que je fis. Je lui parlais dans le secret de mon cœur et j’ai ressenti sa présence dans ma vie.

Avec cette semence de foi enfouie dans mon cœur, mon rêve de devenir une femme proche de Dieu devint de plus en plus évident alors que je faisais mes études primaires puis secondaires. En 1982 je suis entrée à l’école primaire St Louis. J’y suis restée sept ans au lieu de six parce que j’ai redoublé la 3ème classe, n’ayant pas bien travaillé.
Je me suis rattrapée seulement dans les classes supérieures du primaire lorsque maman nous a donné des cours privés d’écriture et de lecture. En 1989 je suis passée au secondaire, à l’école St Dominique de Kaleo.
J’ai passé avec succès l’examen correspondant au bac français, et en 1993, j’ai été admise à l’école St François d’Assise de Jirapa. Là, je rencontrais une sœur, Jacqueline Picard, Sœur Missionnaire de Notre Dame d’Afrique. J’ai été frappée par sa simplicité et j’ai eu le désir de devenir comme elle, mais elle n’est jamais plus revenue.

J’avais presque abandonné l’idée de la vie religieuse lorsque au Collège « Nusrat Jahan » où j’étudiais pour devenir enseignante, j’ai rencontré une autre sœur de la même congrégation, Prospérine Samba. J’ai été frappée de la même manière. Elle a distribué des dépliants de la congrégation. Quand je suis arrivée à la fin de mes études, j’ai écrit aux sœurs et elles m’ont invitée à un « Viens et vois !»
Je suis allée à Tamale en 1998 pour leur rendre visite. Et ce que je voyais, je l’aimais. On m’a invitée pour un camp d’aspirantes l’année suivante, en 1999. Durant ce camp le rêve de mon enfance de devenir une amie proche de Dieu revenait quand on nous a expliqué le texte de la femme Samaritaine. J’étais frappée encore une fois par le fait que Dieu se fiait complètement aux paroles d’une femme. J’ai compris alors que la Samaritaine était la première disciple de Jésus. Là, j’ai décidé que moi aussi j’allais devenir disciple de ce Dieu qui ne méprise pas les femmes.
J’ai demandé à la sœur si je pouvais commencer la formation et elle m’a répondu : « Pourquoi pas !». Je suis retournée à la maison et en ai parlé avec mes parents. Le 27 décembre 1999, je suis arrivée dans la communauté pour y rester. Mes parents m’ont accompagnée. Je suis très reconnaissante à Dieu pour le don de son appel.

Victoria Gaa

La communauté de Gumo avec des sœurs et novices venues du Burkina Faso pour les vœux perpétuels de Victoria Gaa

                                  
UN JOUR DE JOIE !

La célébration eut lieu le 17 décembre 2011 à la paroisse St Gyavira de Bunamwaya, dans le diocèse de Kampala où se trouve la communauté SMNDA. En réalité, la fête commença trois jours avant dans la communauté avec l’arrivée des sœurs venant de différents pays. Cela mit chacune dans l’ambiance.

Quand arriva le jour de la célébration, les gens se rassemblèrent à l’église et juste avant que la procession ne commence, il se mit à pleuvoir, aussi nous avons dû attendre parce que la célébration se faisait à l’extérieur, sous des tentes. Cela donna la chance à beaucoup d’entrer en relation avec les brides (épouses) - ce mot est souvent utilisé en Ouganda pour nommer celles qui sont fêtées) -, spécialement ceux qui ne les avaient jamais rencontrées auparavant. Ce fut un moment très convivial et personne ne se plaignit de la pluie. Chacun semblait bien jouir de ce temps.

L’hôte d’honneur et célébrant principal devait être l’archevêque de Kampala, Mgr Cyprian Kizito Lwanga, mais à la dernière minute, ayant eu un empêchement il fit savoir qu’il ne pourrait pas venir. Il fut remplacé par Mgr Charles Kasibante, vicaire général, très bon ami de notre communauté et son ancien aumônier.
Lorsque la pluie devenait fine, la procession se mit en branle partant de l’église vers les tentes où la Messe était célébrée. Nous marchions avec grâce sous une douce pluie que beaucoup appelèrent « bénédiction de Dieu ».
La Messe commença par des chants joyeux, accompagnés de battements de mains, de danses et de yous-yous. Une postulante smnda ougandaise fait remarquer : « J’étais étonnée de la grande joie des gens qui disaient que ce n’était pas une fête smnda mais leur fête paroissiale parce que ce sont leurs sœurs et qu’elles font partie de leur paroisse. »

La façon dont la procession de l’Evangile se déroula fut aussi touchante car elle se fit à la manière traditionnelle en servant aux gens, de la nourriture placée dans un panier et recouverte de feuilles de bananes. Même ceux qui n’étaient jamais allés à l’école pouvaient interpréter le message que la Parole de Dieu est nourriture pour notre vie spirituelle.

Dans son homélie, le vicaire général, Mgr Charles Kasibante remercia les “épouses” pour le bon travail qu’elles font, utilisant les mots de notre fondateur, le Cardinal Lavigerie, il les encouragea en disant que “Malgré le zèle des missionnaires, leurs efforts ne produiront jamais de fruits suffisants s’ils ne sont aidés par les femmes-apôtres auprès des femmes. Les femmes seules peuvent approcher librement les femmes païennes, les soigner, toucher leurs cœurs. Les femmes sont à l’origine de tout parce qu’elles sont les mères ». Par là il montra la grande importance du rôle des Sœurs missionnaires dans l’apostolat.

Le temps arriva pour nos deux sœurs de prononcer leurs vœux perpétuels et les gens furent émus lorsque les parents accompagnèrent leurs filles à l’autel. L’on demanda à la tante de l’une d’entre elles la raison de ses cris pendant la prostration devant l’autel et elle répondit : “Ce n’est pas une simple prostration devant l’autel, mais c’est un sacrifice. »

Après que les « épouses » eurent prononcé leurs vœux perpétuels, les gens laissèrent éclater leur joie la manifestant par des you-you et battements de mains.

Le temps vint pour Sr Christine de renouveler ses vœux, elle qui célébrait son jubilé d’argent. Le vicaire dit en plaisantant qu’elle semblait trop jeune pour célébrer 25 ans de vie religieuse. Quelqu’un expliqua alors qu’elle semblait jeune parce qu’elle fait des exercices en sillonnant toute la paroisse pour faire des visites aux chrétiens et non chrétiens.
Le travail de Sr Christine était reconnu par les paroissiens comme par le prêtre qui remerciaient alors la Congrégation pour le travail qui se faisait par Christine à travers ses visites aux chrétiens et son rôle de coordination des écoles du dimanche.

Pendant l’offertoire, la procession était conduite par les enfants de l’école du dimanche, avec les différents symboles de la Congrégation comme le pélican, l’image de Notre Dame d’Afrique, la photo de Mère M. Salomé, la photo du Cardinal Lavigerie et un globe terrestre.
Ces symboles parlèrent aux jeunes parce que aussitôt la Messe ils étaient nombreux à se rassembler aux endroits où se trouvaient ces posters et à poser des questions. Bien sûr, ce qui les impressionnait le plus c’étaient les vœux et le jubilé d’argent. Les gens en fait, doivent se montrer impressionnés d’abord par les personnes fêtées et en deuxième lieu poser des questions concernant les symboles de la Congrégation. Je pense que nous aurons beaucoup d’aspirantes cette année.

Après la Messe, il y eut de nombreux discours de différentes personnes encourageant les épouses et toute la Congrégation smnda à continuer de s’efforcer de servir Dieu.
Ce fut suivi par un repas et de superbes animations par les enfants de l’école du dimanche et par un groupe de femmes venant de succursales.
Après le repas, les gens ne pouvaient plus s’empêcher de danser ! J’aurais souhaité que vous soyez là ! Tout le monde dansait. Les sœurs dansaient, les prêtres dansaient, les personnes âgées dansaient de même les enfants. L’un des chrétiens disait : « Regarde comment les sœurs dansent ! Même le prêtre danse ! C’est un événement à mettre dans les annales de notre paroisse ! »
La danse fut la meilleure façon d’exprimer la joie de la fête et elle mit fin à la célébration.
Ce fut un grand jour de joie. Que Dieu vous bénisse !

La communauté de Bunamwaya

La maman de Harriet amène sa fille pour la donner à Dieu dans la Congrégation

Christine renouvelle ses vœux à l'occasion
de son jubilé d'argent, ses 25 ans de vie religieuse

Au dessus : De la main de Bijundi, la régionale de l’Afrique de l’Ouest, Valérie reçoit l’alliance, symbole de son engagement pour toute sa vie.

À gauche : Avec les bougies allumées, Valérie Kaboré et Bijundi Bashige accompagnent le livre de la Parole de Dieu.

À droite, les parents de Valérie ;
les sœurs des communautés de Ouagadougou et du noviciat de Bobo-Dioulasso
s’étaient rassemblées pour la fête.

Sr Anafrida Biro de la Tanzanie a prononcé  ses vœux perpétuels
dans la paroisse St Pierre à Dar-es-Salaam, Tanzanie, le 27 aout 2011.
A la mi-septembre, elle retournera en Pologne pour l’animation missionnaire et vocationnelle.