Engagement définitif
Vœux perpétuels chez les MSOLA

                 
A la nouvelle que Sabine allait faire ses vœux perpétuels à Bamako, paroisse sainte Monique, dans la communauté de Kalaban koura, tous les paroissiens étaient dans la joie.
L'archevêque a accepté de présider l'Eucharistie; le curé, en même temps vicaire général a mobilisé les membres des comités paroissiaux pour organiser les préparatifs de ce jour. Les femmes se sont occupées de faire le repas, les hommes ont apporté les bâches et les chaises, les jeunes se sont mobilisés pour la propreté du lieu de culte et pour la décoration, la chorale - ayant à préparer Noël - a pris trois jours par semaine pour la répétition des chants, les enfants de chœur eux aussi se sont senti concernés; même celui qui n'était pas disponible pour donner un coup de main a mis la main dans sa poche avec générosité et amour.
C'était très beau de voir la collaboration qui y régnait, des réflexions ici et là, des réunions et des réunions. Les musulmans eux aussi se sont joints à nous et ont bien collaboré avec nous. Nous leur disons merci.

Arrive le jour tant attendu! Le 2 janvier, premier samedi de l'année 2010; jour unique et béni!
"IL FAISAIT ROUTE AVEC EUX" Luc 24,15 était le thème central choisi par Sabine.
Voilà que Dieu ouvre l'année 2010 par un événement marquant dans l'histoire de l'Eglise du Mali et dans celle du pays du Mali. Il lui donne comme cadeau merveilleux (nous disait Mgr Jean Zerbo) Sabine Dakouo, première Smnda malienne qui s'engage définitivement pour le règne de Dieu et le salut de ses frères et sœurs, en ce moment où le pays célèbre 50ans de l'Indépendance et 50ans de Caritas Mali au service de la solidarité et du développement.
Sabine, merci pour le chemin de confiance, d'amour et d'abandon que tu nous montres.
La congrégation Smnda est bien représentée par un nombre important de sœurs, de novices et de postulantes, venant de 10 nationalités à savoir: l'Allemagne, l'Italie, la France, l'Espagne, le Tchad, le Ghana, le Burkina, le Mali, la Tanzanie et le Burundi. L'Animation missionnaire et vocationnelle (AMV) allait de soi. Il y'avait aussi une grande représentation des missionnaires d'Afrique, ils se sont investis en nous préparant des panneaux pour l'AMV. Nous leur disons merci.
Après la procession d’entrée accompagnée de chants et tambours, l'archevêque a donné la lumière à Sabine signe du mystère pascal du Christ mort et ressuscité en elle lors de son baptême, afin que le Christ renouvelle et fortifie la vie en elle par l'engagement qu'elle allait prendre de vivre plus parfaitement sa consécration baptismale au service de l'Eglise.
Dans la culture Bo, le tambour n'est pas seulement instrument de rassemblement. Il annonce aussi la bonne nouvelle. Le youyou exprime la joie; c'est pourquoi Sabine en apportant la Parole de Dieu était accompagnée par le tambourinaire et par celle qui faisait le youyou.
Elle a choisi comme lecture Rm 8,31-35 et 38-39 et comme Evangile Lc 24,13-35.
Avant de s'engager définitivement, Béatrice, régionale d'Afrique Occidentale a invité Sabine à vérifier son oui total au Seigneur à l'aide de plusieurs questions. Sabine a répondu avec conviction à chaque question en disant: "oui je le veux" et l'assemblée l'a acclamée avec beaucoup de joie. C'est donc après le credo qu'elle a prononcé les vœux. Elle a reçu l'anneau, signe de son engagement et de sa fidélité au Seigneur pour le service de son règne en Afrique.
A ce moment-ci, la famille avec le griot lui a apporté une calebasse, une corbeille et un mortier. Ce sont des instruments de travail qui accompagnent la femme Bo donnée définitivement dans le mariage. Le griot joue entre autre le rôle de réconciliation dans le processus de mariage.

Voici les symboles qui ont été offerts:
-L'image du Cardinal Lavigerie, de Mère Marie Salomé,
-L'Afrique avec la croix et les disciples d'Emmaüs: par ce symbole, Sabine rend grâce au Seigneur pour le chemin parcouru avec Lui et elle Lui offre ce qui reste encore à faire ensemble sur terre.
-Notre Dame d'Afrique, le pélican,
-La corbeille de céréales variées représente non seulement le labeur des hommes mais aussi nos communautés internationales. Nous venons de différents pays et le Christ nous rassemble dans une communauté pour témoigner de son amour sans frontière.
-La calebasse: C'est un instrument autrefois très utilisé par la femme Bo pour beaucoup de choses. Sabine veut être comme la calebasse, un instrument utile et disponible entre les mains du Seigneur.
-Le Tchad représente son nouveau pays de mission.
-Le Pain et le Vin.
Bien que la cérémonie fût longue, les gens l'ont bien aimée et ils ont participé jusqu'au bout. Toute l'assemblée était invitée au repas de fête après l'Eucharistie.
Merci à toi Sabine de nous avoir rassemblés pour célébrer l'amour de Dieu dans ta vie et  ainsi sommes témoins de ton engagement. Merci aux parents qui t'ont offerte avec joie et avec générosité.

Marie Ange NDAYISHIMIYE

L’Eucharistie a commencé par une procession d’entrée où furent apporté des symboles qui caractérisent notre congrégation. Durant toute la célébration, c’est Spéciosa Mukagatare qui a expliqué et commenté le sens de ces symboles ainsi que le sens de l’engagement de Clémentine.
Dans une église remplie jusqu’au bout, les chrétiens ont attentivement suivi le tout. C’est surtout au moment de l’engagement prononcé par Clémentine que la foule a communié à cet événement. A peine prononcé son Oui, la foule a éclaté de joie et il y a eu des battements de mains prolongés !

Au moment de l’Offertoire, présenté par une Sœur de la Croix Glorieuse des dons en nature, ont été apportés par des enfants : des fruits, légumes, œufs, des fleurs ; la maman de Clémentine et sa marraine portaient les hosties et le vin à consacrer. Tout ce monde était entouré des jeunes danseuses gracieuses qui formaient un cercle autour de l’autel.

Un aspect peu connu de la assemblée a été l’Envoi en mission prononcé par Marivi à la fin de l’Eucharistie. Clémentine a été envoyée en Tunisie où elle continue sa mission de Smnda en Afrique. Ici également, il y a eu une ovation retentissante.
Avant de clôturer la Célébration, Sr Marivi a prononcé un petit discours expliquant le sens profond de cet engagement. Ensuite, Clémentine a reçu la parole et elle a remercié le Seigneur qui l’a choisie, envoyée et qui l’a aidée à être fidèle, à être missionnaire. Elle a remercié également ses parents, sa famille, ses amies, notre congrégation, spécialement celles qui l’ont accompagnée jusqu’aujourd’hui.

Finalement, c’est Monseigneur Thaddée qui s’est adressé à l’assemblée en l’interpellant : «  Chers jeunes, qu’est ce qu’un événement comme celui-ci vous dit ? Toutes ces sœurs venues de pays et des nations différents pour annoncer l’Évangile, n’allons-nous pas les rejoindre ? Notre église, ne doit-elle pas être missionnaire aussi, avoir le souci des autres peuples, sortir de ses frontières ? J’espère vivement que de Nyamirambo, de Kigali et de tout le Rwanda, il y aura des jeunes qui vont suivre leur exemple, qui vont être des missionnaires, c’est une grâce à demander au Seigneur ».
Comme toute la Célébration était marquée par la joie et par un climat très fraternel, l’assemblée nous a quitté étant visiblement joyeuse et heureuse d’avoir pu communier à cet événement.

Après avoir dit au revoir à Monseigneur Thaddée qui ne pouvait pas assister à notre réception, nous nous sommes dirigés vers la salle de fête bien préparée.
Accompagnés par des danseurs traditionnels qui littéralement éclataient de joie et d’enthousiasme, le ton de la fête se haussait ! Ils nous ont présenté le meilleur d’eux-mêmes en chantant en dansant et en exprimant toute leur joie.
Comme dans toutes les cérémonies, il y a eu des discours. La maman de Clémentine, sa marraine et son institutrice d’autrefois exprimaient d’une manière détendue leurs pensées et leur joie de voir Clémentine arrivée à ce moment décisif.
A leur tour, l’Abbé Azarias de la paroisse Nyamirambo, ainsi que l’abbé Mathias s’associaient à cette joie et ils remerciaient Clémentine, et nous, d’avoir bien voulu les intégrer dans cette fête.
Tout au long du repas de fête, couronné par un très beau gâteau fait par Leoni, il y a eu des danses et des discours. Comme nous avions un bon groupe de jeunes postulantes et sœurs Smnda, elles ont montré de leur coté la joie qui les habitait. Alors que le rythme des tambours et des danses s’accélérait et arrivait à un paroxysme… Clémentine fut soulevée littéralement et portée sur les bras des jeunes le plus haut possible ! C’était magnifique à voir !
Arrivait ensuite la remise des cadeaux. Là aussi, il y avait une abondance dans ce domaine. Je pense que Clémentine se souviendra encore longtemps de toutes ces marques d’amitié !
Comme aînée des Smnda au Rwanda, j’ai eu l’honneur de pouvoir remercier également toutes les personnes qui ont participé et aidé pour que la fête soit une belle fête, et elle l’a été vraiment !
Les visages rayonnants de joie et de reconnaissance de nos hôtes qui partaient le montraient clairement.

Et la fête a continué…

Le dimanche le 23 Août 2009, c’est la famille de Clémentine qui nous a invités pour rendre grâce au Seigneur avec elle pour le don total de Clémentine au Seigneur.
C’est dans la Centrale Kimisange de leur paroisse que nous avons célébré l’Eucharistie. Elle fut présidée par un jeune Missionnaire d’Afrique nommé Christian et originaire de Zambie, il était accompagné par Edison venant de l’Uganda en stage chez les pères blancs.
Cette fois ci, nous étions un petit nombre, car nos hôtes étaient rentrées chez elles. Dans une Célébration bien animée par une chorale des amis et en présence de beaucoup de chrétiens, le père Christian a bien expliqué durant l’homélie le sens de l’engagement religieux et missionnaire en se référant à la première Lecture du jour qui dit : «  Choissez aujourd’hui qui vous voulez servir ! » Jos 24. A la fin de l’Eucharistie, Clémentine a pu expliquer son cheminement dans la congrégation. Comme elle travaille en Tunisie où la majorité sont des personnes arabes et musulmanes, Clémentine a demandé à l’assemblée à ne pas mettre des frontières, comme ces Tunisiens ne le font pas non plus vis à vis des étrangers, ni vis à vis des missionnaires, en disant : « Je suis toujours très bien accueillie par eux ! ».
Après cette belle Eucharistie, nous nous sommes rendus à la maison de Clémentine où tout était installé pour accueillir « l’Umugeni w’Imana » c’est à dire « l’épouse du Seigneur »
Sous un soleil brillant, avec la musique appropriée et une belle garniture partout, toute la famille de Clémentine, bien nombreuse, aidée par des amis, nous ont réjouit par des chants, des danses, des discours et par un très bon repas.
Comme le 16 Août à Nyamirambo, il y avait une atmosphère de joie qui éclatait partout et tous les hôtes y participaient de grand cœur. Le jour baissait déjà quand nous avons dit au revoir à la chère famille et que nous sommes rentrées à la maison avec Clémentine.

Anne-Katrien

Le Peuple de Dieu se rassemble pour le célébrer !

Le 13 septembre, il est 4h30 du matin ! le peuple des Missionnaires d’Afrique (29 sœurs, trois  pères et une famille amie) monte dans l’autobus qui le portera en cinq heures de temps de Sceaux à Le Bignon !  Accueil chaleureux de la famille de Véronique ! Et nous prenons place dans les places réservées à l’église où le puits de Jacob et un magnifique panneau aérien sont là pour nous dire : « Si tu savais le don de Dieu ! ». De nombreux parents, amis, paroissiens, jeunes, sont là. Il est 10h30, l’Eucharistie des Vœux perpétuels de Véronique commence. Cécile Dilé nous donnera le sens de toutes les étapes.
Dans la procession d’entrée cinq de nos sœurs portent vers l’autel les symboles de notre Congrégation qui sont expliqués à l’assemblée qui sera très attentive et participante jusqu’au bout. Il s’agit de « Tenir en éveil la mémoire du Seigneur… »

Le Curé de la paroisse, le Père Albert, un Rwandais, nous accueille et nous invite à rejoindre Véronique autour du puits de Jacob. Interrogée par Marie-José Blain, elle va nous dire comment la Source d’eau vive a bouleversé sa vie. Par son baptême elle a été plongée dans les eaux vives. L’assemblée est alors invitée à se laisser purifier, par « l’Esprit de vérité, le vent qui fait revivre, l’Esprit de Dieu ». Devenue enfant de Dieu, Jésus est pour elle une lumière qui lui est à nouveau remise au moment de sa démarche à tout quitter pour suivre le Christ.
Marie-José continue le dialogue avec Véronique. Ayant reçu au sein de sa famille une belle éducation chrétienne, elle l’a mise en œuvre par divers engagements : dans le scoutisme, auprès des jeunes notamment comme enseignante, dans les équipes d’hospitalières de Lourdes, en coopération à Haïti, etc. Elle a été saisie par Jésus Christ et a senti en elle le fort désir de se donner aux autres. Mais comment ? Quel est le sens de cet appel ? Peu à peu le Seigneur se fait plus explicite ; c’est compris ! Elle sera religieuse missionnaire dans la congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique pour transmettre à tous l’eau vive qui remplit sa vie « d’un feu qui ne s’éteint pas » !

Nous sommes à la première lecture. Elle est prise dans nos Constitutions.
Le livre de la Parole de Dieu, lumière sur nos vies, arrive accompagné par les enfants – neveux, nièces et filleuls de Véronique – revêtus de pagnes et portant un lumignon.
Vous l’avez deviné, il s’agit de l’Evangile de la Samaritaine selon Saint Jean. Le Père Guy Vuillemin, Provincial de France, sera le lecteur, le Père Sébastien de Groulard sera Jésus et une jeune fille sera la Samaritaine. La scène est mimée autour du puits. A la fin les jeunes confirmands de l’année déclarent eux aussi que c’est sur la Parole de Jésus qu’ils croient en Lui.

C’est alors que le Père Georges Jacques, assistant général des Missionnaires d’Afrique, venu exprès de Rome pour présider la cérémonie, donne son homélie. Il nous montre combien Jésus est libre pour rompre les barrières et vivre pleinement la rencontre au-delà des frontières. Comme pour la Samaritaine, il nous révèle ce que nous sommes et nous envoie en mission. L’eau vive de l’amour de Dieu, reçue gratuitement, ne peut se garder dans une jarre ; elle doit jaillir et se répandre sur tous ceux et celles qui aujourd’hui sont assoiffés d’amour. C’est ce que va faire Véronique et c’est ce que nous sommes tous appelés à vivre.

C’est maintenant le moment où Véronique va s’engager pour la vie à répandre les dons de Dieu autour d’elle, principalement en Afrique. Prostration, avec le chant des litanies des saints, dialogue avec Marie-José sur les trois vœux, engagement, bénédiction et remise de l’alliance. L’assemblée communie intensément et avec beaucoup d’émotion pour éclater ensuite en applaudissements de joie !

L’Eucharistie continue. Les fruits de la terre du Bignon et du Ghana sont portés, avec le pain et le vin, par des jeunes filles revêtues de pagnes et dansant au rythme du chant : « Prends nos vies pour ta louange… Accepte tout ce que nous sommes… » Le Seigneur Jésus est là vivant au milieu de nous et nous communions à son corps pour « devenir ce que nous recevons ».
« Rassasiés par le pain de Vie, nous n’avons qu’un cœur et qu’une âme.
Fortifiés par l’amour du Christ, nous pouvons aimer comme il aime. »
Oui, Magnificat car le Christ aujourd’hui nous appelle, il nous envoie pour être ses témoins sur les pas du Serviteur !

En sortant de l’église, l’assemblée est invitée à un « pot de l’amitié » et donne libre cours à sa joie d’envoyer une jeune du pays pour porter la Bonne Nouvelle de Jésus en Afrique !
Le repas familial rassemble tous les proches parents et amis. Il révèle la chaleur familiale, la joie simple, les cœurs tournés vers la Mission !

En route les missionnaires d’Afrique. Reprenez le chemin vers Sceaux ! Nous y arriverons fatiguées mais pleines de joie et d’espérance !

Sr Marie-Vincente Brouca

« Je me suis fait tout à tous,
parce que j’ai dit au Dieu de tous, 
je suis tout à toi »

« Je m’engage à suivre le Christ « jusqu’à la mort »,
dans la Congrégation des
Sœurs missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. »

Le 7 septembre 2008, était un grand jour pour Celina Natanek et toute la congrégation.  Elle s’est engagée à suivre Jésus pour toute sa vie dans cette congrégation des sœurs missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. Cette célébration a eu lieu dans sa paroisse natale à Tarnawa, dans l’archidiocèse de Cracovie, où elle a été baptisée et a fait sa première communion. La paroisse, sa famille et ses amis s’étaient engagés à préparer la fête.  Notre supérieure générale, sœur Piluca,  sœur Gertrud provinciale de la province d’Europe, sœur Agnès Nouyrigat de France, et un groupe d’amis (es), sont arrivés la veille à Tarnawa.  ( 50 km. au sud de Cracovie.)

Le samedi soir, veille de la célébration, les postulantes et candidates on préparé une prière spéciale afin de rendre grâce à Dieu pour son l’appel dans la vie de Celina,
pour ses parents et grands-parents et pour la formation chrétienne qu’elle a reçue. A cette occasion, la congrégation a été présentée à l’assemblée.  La prière s’est terminée par une « danse de la lumière » exécutée par les neveux et nièces de Celina.  Le plus jeune du groupe avait 5 ans !

Le lendemain, jour de fête, Celina, ses parents et un goupe de fillettes arrivèrent en procession à l’église. Les petites étaient habillées de vêtements traditionnels et portaient une couronne et des guirlandes, fabriquées de feuilles de chênes. (Rappel dans l’histoire de l’hommage que les Polonais rendaient à leurs héros)

Les parents ont ensuite allumé un cierge admirablement bien décoré, l’ont présenté à Celina pour qu’elle se souvienne que la consécration religieuse est un prolongement de son engagement baptismal. Celina a alors donné un témoignage très significatif de son cheminement dans la foi et la raison de son choix en faveur de notre congrégation.  Plusieurs prêtres de Tanzanie étaient présents dont  Fr. Paterni Patrik Mangi qui a donné un beau témoignage sur le travail de nos sœurs en Tanzanie. Plusieurs autres prêtres sont venus du diocèse et de différentes congrégations, amis de Célina.

Au moment de l’offertoire, différents groupes de la paroisse ont chanté et dansé au rythme de danses africaines tout en acheminant les offrandes vers l’autel.  Après l’Eucharistie, à la porte de l’école, (où le repas fut servi)  Piluca et Gertrud ont  accueilli Célina avec du pain et du sel, symboles d’une vie fructueuse. Puis, les gens furent conviés à table pour un délicieux repas qui fut servi dans différentes salles de l’école.  Le directeur de l’école qui a enseigné à Célina dans sa jeunesse a voulu exprimer sa joie d’avoir pu contribuer à faire éclore une vocation missionnaire.  Plus tard, dans la cour de l’école, des sketches et des danses de la tradition polonaise, exécutés par des jeunes et des enfants, virent réjouir les invités.  On sentait bien que toute la paroisse avait été impliquée dans la préparation de cette fête.  Même la température était belle et chaude. C’était la première expérience de ce genre dans la paroisse de Tarnawa !            

Jeanne d'Arc Ouattara

Engagement définitif de Zawadi et de Lucile       

Le 17 août 2008, nos sœurs Zawadi Barungu et Lucile Habimana prononçaient leurs vœux définitifs à l’église
St François Xavier de Kadutu, Bukavu, RD Congo. 

« Du tout à Toi a jaillit le tout à tous... » Ces quelques mots plein de signification nous ont accueillis en ce jour de fête et nous ont mis dans l'esprit de la célébration du jour. Aussi bien spirituellement que matériellement, nous nous sommes toutes, Sœurs Missionnaires de Notre Dame d'Afrique, engagées dans l'organisation de la fête. Nous avons pratiqué le conseil de notre Vénérée Mère Marie Salomée : "Soyez des vraies soeurs les unes pour les autres".

Les sœurs chantent leur joie et leur action de grâce à Dieu.

L'église paroissiale nous a offert un accueil chaleureux pendant que la chorale Lavigerie entonnait les plus beaux chants de son répertoire. " Que c'est bon d'accéder à ta demeure... »  La célébration fut des plus joyeuses  par le rythme et la variété de chants en différentes langues : français, swahili, mashi, lingala et même en latin!. Les petits danseurs et danseuses exécutaient, au rythme des tams tams, des danses culturelles adaptées à la liturgie. La célébration fut présidée par Son Excellence Mgr. L'Archévêque de Bukavu, François Xavier Maroy. Dans son homélie il a invité l'assemblée à la fidélité d'écoute et à la mise en pratique de la Parole de Dieu. La foi de la femme Cannanéenne fut donnée en exemple.

Notre sœur Marivi Elia Ansa, régionale, a accueilli les voeux de nos deux soeurs, moment très impressionnant et très attendu. De la foule a jaillit des félicitations et applaudissements, accompagnés de "vigelegele" (youyoux). Moment touchant aussi lorsque nos deux soeurs entonnaient le chant de consécration :

"Seigneur tu m’associes à ton oeuvre d'amour
Je me consacre à toi, pour le monde.
Accueille-moi que je sois une offrande parfaite;

Puis vint le temps d'accorder la parole aux parents, au conseil paroissiale et à nos soeurs. Tous et toutes ont exprimé leur joie de voir des jeunes s'engager pour toujours dans la vie missionnaire, pour annoncer le Christ. Ils ont reconnu qu'il faut prier pour les soutenir sur leur chemin et pour que le Seigneur éveille dans le coeur des jeunes le désir de Le servir.
Soeur Sophie Kitoga, au nom de Marivi Elia Ansa et de nous toutes, prononça un mot de reconnaissance pour tous ceux et celles qui se sont joints à la fête, en insistant sur le fait que dans l'engagement, c’est nous tous et toutes qui prenons cet engagement avec Zawadi et Lucille.  Lors de son mot de la fin, Mgr. Maroy a insisté très fort sur le grand besoin de la présence missionnaire dans son diocèse et en Afrique."Vous les Pères et les Soeurs missionnaires, vous avez fondé ce diocèse, aujourd'hui vous êtes devenus peu nombreux. Pourtant les besoins d'annoncer le Royaume de Dieu persistent. Prions le Maître de la moisson d'accorder à notre Eglise des vocations missionnaires. Tous nous sommes missionnaires de par notre baptême, mais il en faut qui ont la vocation spécifique pour entretenir la flamme. Vous les jeunes écoutez la voix du Seigneur et suivez-Le, afin que tous Le connaissent et  L'aiment". Cet évènement nous invite, chacune de nous, à renouveler notre engagement personnel en vivant le "Tout à Toi, pour vivre vraiment le tout à tous". Après cette liturgie, longue mais pleine se vie, les invités se sont retrouvés dans la cour de la communauté de Kadutu pour les Agapes fraternelles.

   Tina Antonissen

ENGAGEMENT DEFINITIF D’HORTENCIA SIZALANDE
Vicky Munyerenkana

Au début de cette année, nous sommes entrées en contact avec le curé de la paroisse d’Hortencia, au Mozambique, ainsi qu’avec les Sœurs de St Joseph de Cluny qui ont une  communauté dans sa paroisse. Nous y avons reçu un accueil très chaleureux. A l’approche de la date fixée, nous sommes allées plusieurs fois à la paroisse St François Xavier pour mettre la dernière main aux préparatifs.
Enfin, le 6 août, nous nous sommes mises en route à trois du Malawi (Chimwemwe Mgangira, Revocata Kabahuma et moi-même) pour aller là-bas superviser les préparatifs immédiats. Nous logions dans l’ancien postulat des Sœurs de  St Joseph ; de cette façon, nous étions indépendantes et pouvions nous mettre au travail sans déranger personne.
Trois jours avant la fête, la chorale n’a cessé de répéter les chants. Le curé et tous ceux et celles qui étaient directement concernés par les préparatifs se sont vraiment donnés à fond. La plus grosse journée fut le samedi 9, la veille du grand jour. Comme les Saintes Femmes le jour de Pâques, nous courions dans tous les sens, tout excitées et nous demandant si les choses allaient bien se passer.

Le « comité de restauration » dirigé par Revocata, (8 personnes : hommes et femmes) arriva à 3h de l’après-midi. Ils se sont installés à la paroisse pour la nuit afin d’être à pied d’œuvre le lendemain. Nos frères Missionnaires d’Afrique du diocèse de Chimoyo mirent deux jours à nous rejoindre et s’installèrent avec nous dans la maison des Sœurs. L’ancienne cuisinière des Sœurs à Espungabera a aussi passé 2 jours sur la route avec ses deux petites filles (3 ans et 1 an) pour arriver jusqu’ici. Il faut vraiment aimer quelqu’un pour faire cela…La nuit fut courte : nous nous sommes couchées tard et levées de bonne heure pour terminer ce qui pouvait l’être avant la messe fixée à 10 heures.

Le dimanche 10 août, à 8h30, gros arrivage à la paroisse : nos Sœurs de Lilongnwe, accompagnées d’une forte délégation des « Theresian Sisters », des Sœurs de la Présentation et d’un certain nombre d’amis. Quelle joie de se retrouver ! Enfin, à 10 heures commençait l’Eucharistie, toute en chichewa. Les 8 Sœurs du Malawi (dont Hortencia) faisaient partie de la procession. En tête, devant les prêtres : Hortencia, sa mère et un oncle. C’était un spectacle émouvant que de voir cette maman offrir courageusement sa fille à la Congrégation. Vicky l’accueillit avec gratitude en notre nom, au milieu des chants et applaudissements de toute l’assemblée. La célébration était à la fois priante et très animée. Le célébrant principal, un Jésuite mozambicain, encouragea Hortencia à demeurer enracinée en Celui auquel elle avait publiquement remis sa vie. Rien ne devait pouvoir la détourner de sa consécration au Christ. « pas même les problèmes de sa mère », ajouta-t-il !

Ensuite, ce fut le dialogue entre Vicky et Hortencia, tel qu’elles l’avaient répété avant, puis la cérémonie se déroula, comme nous la connaissons. C’était simple, mais tout le monde pouvait comprendre que cet engagement n’était pas une petite plaisanterie. Il était le fruit d’un long et sérieux discernement. Puis ce fut le tour de la maman d’Hortencia de prendre la parole. Elle s’exprima d’une voix profonde ; on pouvait sentir tout son amour pour son aînée et sa fierté de l’offrir au Seigneur. Oui, c’était clair : ce que l’on célébrait là était une extraordinaire histoire d’amour entre Hortencia et son Dieu. Rien n’avait pu mettre obstacle à cette histoire, pas même la longue guerre au Mozambique ni les années de souffrance d’une vie de réfugiée au Malawi. Elle encouragea ensuite les autres mamans à ne pas s’opposer au Seigneur s’il appelait un de leurs enfants. Elle envoya Hortencia porter la Bonne Nouvelle aux autres peuples de l’Afrique et lui recommanda de ne pas se faire de souci. Dieu prendrait soin d’elle et de toute la famille. Quand on sait que cette femme avait perdu son mari l’année précédente, on mesure ce que cela signifie ! Quel défi et quel encouragement pour chacune d’entre nous ! Seule une femme de foi pouvait parler ainsi.
Un autre moment important de la cérémonie fut celui des offrandes. Il était émouvant de voir tant de gens, grands et petits, s’avancer en procession pour apporter le peu qu’ils avaient : nourriture, argent, etc…Cela m’a fait penser à l’offrande de la veuve ! Simple et beau ! Ici, au Malawi, nous vivons encore des offrandes de ce jour-là !

Hortencia était rayonnante, nous aussi d’ailleurs ! La cérémonie a duré 4 heures. Le curé nous a dit que cela avait été plus long qu’une ordination épiscopale ! Mais le temps ne nous a pas semblé long, tellement nous étions prises par la beauté de la célébration ! A la fin de l’Eucharistie, Revocata nous a invitées à entrer dans la salle paroissiale pour le repas. Tout le monde a reçu sa part de nourriture, un peu comme le jour où Jésus a multiplié les pains ! Là où il y a de l’amour, il y a de quoi manger ! Le clou du repas fut la présentation de 3 magnifiques gâteaux, confectionnés à Lilongwe et apportés au Mozambique par un couple de nos amis. Ces gâteaux étaient en forme de cœurs pour rappeler l’amour qui liait Dieu et Hortencia. « Haut les cœurs », nous disaient-ils. Il fallait voir les enfants essayant de tricher pour avoir des morceaux en plus. Après quoi, les gens se sont mis à chanter et à danser
pour exprimer leur joie.

Plusieurs d’entre nous devaient reprendre l’autobus de Lilongwe, celui qui avait amené nos Sœurs et nos invités la matin-même. Ce fut la course pour arriver à la frontière avant 6 heures du soir. Rita est restée sur place pour assister à la fête donnée à la maison le lendemain. Quant à nous, nous nous sommes mises en route vers 5h30. Nous étions fatiguées mais vraiment pleines de reconnaissance envers Dieu et tous ceux qui nous avaient aidées à faire de ce jour un vrai cadeau pour nous toutes.

Nous rendons grâce au Seigneur pour Hortencia, pour ce cadeau qui nous est fait, à nous et à toute la Congrégation. Sa profession a été pleine de sens pour nous et nous a aidées, chacune, à renouveler notre don total à Dieu et à son peuple. Que nous soyons vraiment sœurs les unes pour les autres comme nous le recommandait instamment Mère Marie-Salomé.