Le Recteur de la basilique Notre-Dame d’Afrique, José Maria Cantal Rivas, nous a demandé de nous joindre au jubilé de 150 ans de la Basilique en 2022.
« Nous cherchons à montrer l’impact et le rayonnement de la basilique de par le monde et à remettre à jour les liens entre elle et différents endroits. » Nous « Soeurs Blanches », SMNDA avons contribué la lettre que nous vous partageons ci-dessous :
Chers amis, chères amies,
Nous sommes heureuses de nous joindre à la commémoration du 150e anniversaire de la basilique Notre-Dame d’Afrique !
Bien que nous soyons connues comme « Sœurs Blanches », le fondateur, le cardinal Lavigerie nous a donné le nom qui exprime à la fois la dédicace et la dévotion à Notre-Dame d’Afrique : Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique.
Quand le fondateur ne croyait plus à la possibilité de vie de la jeune congrégation, Mère Marie-Salomé et ses consœurs sont allées prier à Notre-Dame pour obtenir que la congrégation vive !
Ensuite, nous croyons que le développement de notre « petite congrégation » était dû à l’intercession de Notre-Dame comme aimait le dire Mère Marie-Salomé. C’est pour cela que le grand ex voto avec la longue liste de fondations exprime toute sa reconnaissance.
Jusqu’à ce jour, nous sommes convaincues que nous sommes là aujourd’hui grâce à cette prière et grâce à la réponse aimante de la Vierge en faveur des sœurs.
Toutes nos communautés Sœurs Blanches possèdent une image de Notre-Dame d’Afrique et c’est vers elle que nous nous tournons quand nous voulons l’honorer par le chant du « Sancta Maria ».
En 2020, à la Maison généralice à Rome, nous avons eu la joie de bénir un oratoire dédié à « Notre-Dame d’Afrique » avec son image mise en valeur. Ce sont surtout les groupes de nos jeunes sœurs qui se préparent aux vœux perpétuels qui prient dans cette petite chapelle.
Sous la protection de Notre-Dame d’Afrique, nos sœurs œuvrent toujours dans plusieurs des lieux mentionnés sur l’ex-voto ou ceux qui ont été fondés plus tard. D’ailleurs, les congrégations que nous avons formées ont pris la relève, en Algérie comme ailleurs. Elles aussi ont des noms relatifs à Notre-Dame, et depuis 2016, ces 21 congrégations forment une association sous le nom de « Famille Notre-Dame d’Afrique ».
Sous sa protection, comme nos premières sœurs, trois de nos sœurs et trois Missionnaires d’Afrique sont partis en 2021 vers l’inconnu, vers le nord de l’Ouganda. Elles ont commencé une nouvelle insertion auprès des réfugiés du Soudan en se confiant à Notre-Dame.
Mère Marie-Salomé qui a passé tant d’années en Algérie, à l’ombre de la basilique, a trouvé sa dernière demeure dans la basilique même, elle qui a tant aimé Marie et voulait l’imiter en faisant ce que Dieu veut.
Nous nous réjouissons que tant de femmes musulmanes rendent visite à « Lala Miriam » et lui parle de leurs soucis, leurs joies et leurs peines. Beaucoup d’Algériens ne peuvent imaginer leur ville sans cette basilique.
Bonne fête !
Sr Gisela Schreyer, archiviste
Vous pouvez consulter aussi le site :
https://notre-dame-afrique.org/une-basilique-vivante/evenements150/
