Sœur Celina Natanek partage sa foi avec nous
Jésus est venu dans le monde pour que nous ayons la vie et que nous l’ayons en abondance (cf. Jn 10,10).
Ces paroles sont mon programme missionnaire, mais aussi notre programme religieux. En effet, nous servons pour que ceux à qui nous sommes envoyés aient la vie et qu’ils l’aient en abondance.
Avant de rejoindre la congrégation, je menais une vie semblable à celle de beaucoup d’autres jeunes : études, tâches ménagères, discothèques, travail à l’étranger. Cependant, il y avait toujours des questions dans mon cœur : Qui est Dieu ? Quel est le sens de la vie ? Qu’est-ce que le paradis ?
Dès l’enfance, je ressentais la présence de Dieu, surtout dans la nature, dans le silence de l’église et pendant l’adoration du Saint-Sacrement. Dans mon imaginaire, Dieu était puissant mais aussi austère, ce qui ne correspondait pas toujours à l’expérience de sa proximité. Mon grand-père m’a appris à voir la beauté dans la naissance des animaux, dans un haricot qui germe, et même dans les personnes rejetées – l’ivrogne de notre village ou quelqu’un de difficile à aimer.
Cette sensibilité a façonné mon cœur.
Ce grand désir de Dieu m’a conduite à la Congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, ou Sœurs Blanches. Je voulais partager l’amour de Dieu avec les gens qui vivent au-delà de l’horizon que je connaissais. En même temps, j’avais des demandes spécifiques à Dieu : que la congrégation soit missionnaire et sous l’invocation de Notre Dame.
Car la Vierge a toujours été un guide pour moi.
Dès l’enfance, j’ai prié devant l’image de Notre-Dame du Perpétuel Secours, puis de Notre-Dame de Czestochowa. Lorsque je suis allée à Jasna Góra pour demander la lumière du discernement, j’ai rencontré les Sœurs Blanches. Dieu, d’une manière si ordinaire et pourtant miraculeuse, m’a montré la voie à suivre. Pendant un certain temps, j’ai mûri cette décision, j’ai lutté avec moi-même, mais Il a toujours mis sur mon chemin des personnes qui m’ont soutenue.
Une aventure avec Dieu
La vie religieuse est une aventure constante avec Dieu et avec les gens. Je n’aurais jamais pensé rencontrer autant de personnes de cultures, de religions et de nations différentes. J’ai travaillé en Tanzanie, en Mauritanie et au Burkina Faso, et j’ai voyagé dans plusieurs autres pays. J’ai travaillé avec des gens de la rue qui m’ont appris la gratitude et la générosité. Les habitants du village tanzanien de Mwanga ont été pour moi un exemple de foi en Dieu et de vie quotidienne en Dieu.
J’ai également été envoyée en Mauritanie, un pays musulman situé dans le désert, alors que je n’avais aucune envie ni aucun intérêt pour les pays d’Afrique du Nord auparavant. Et ce fut l’un des plus beaux cadeaux de Dieu. Le désert et les gens qui y vivent m’ont aidé à mieux comprendre la parole de Dieu, l’Évangile.
Leur engagement dans la prière et leurs questions sur ma foi m’ont incité à approfondir ma relation avec Jésus. En demeurant en lui, l’impossible est devenu réalité. Par exemple, j’ai planté des arbres dans le désert avec les jeunes.
Je suis parti et ils continuent à planter.
Nous avons développé un projet pour enseigner aux enfants issus de familles pauvres et migrantes, et aujourd’hui beaucoup d’entre eux ont obtenu leur diplôme et ont quitté la rue. Dieu, en appelant et en envoyant dans sa moisson, donne les bons outils et les bonnes personnes pour travailler.
Le Christ, « bien que Fils, a appris l’obéissance par ce qu’il a souffert », dit l’auteur de la Lettre aux Hébreux (Hb 5,8). Dieu met sur mon chemin des personnes qui me rappellent l’importance de l’obéissance à son Esprit.
Ce fut le cas de Paulette, une femme simple, sans éducation, mais avec une foi extraordinaire. Un jour, elle est venue me demander d’aider son petit-fils à aller à l’école au Sénégal. Je ne croyais pas que c’était possible, mais j’ai finalement passé l’appel et le résultat a dépassé mes espérances. Plusieurs garçons ont ainsi eu la chance de recevoir une éducation et notre garderie a commencé à travailler avec l’école et l’internat du pays.
Donner et recevoir
La mission ne consiste pas seulement à donner, mais aussi à recevoir. J’ai appris à recevoir de la nourriture, des coutumes, de la musique, des cadeaux, mais aussi le rejet. Après des années en Afrique, j’ai l’impression d’avoir une famille sur ce continent – des gens qui sont comme des frères, des sœurs et des amis pour moi.
Un jour, un couple de personnes âgées voulait m’offrir un poulet pour Noël. J’ai refusé. L’homme m’a alors demandé pourquoi je ne voulais pas de leur cadeau. Il a répondu qu’ils étaient heureux d’accepter ce que je leur offrais, c’est-à-dire ma foi, et que je ne voulais pas accepter le meilleur de leur part. Il a ajouté :
« Si vous voulez être missionnaire, vous devez apprendre à accepter ce que ces gens offrent, même les plus pauvres ».
Il n’y a pas une personne dans le monde qui n’a rien à offrir, parce que tout le monde a un cœur, comme me l’a dit un jour un ami mendiant à Arusha, en Tanzanie.
Des expériences difficiles, comme la guerre, m’ont appris l’importance de demeurer en Dieu (voir Jn 15:17), qui est Amour, pour demeurer dans l’amour avec les personnes qui me rejettent. Au début, j’ai réagi à ces comportements par la colère et la rébellion, expliquant qu’après tout, je n’avais pas choisi l’endroit où j’étais né. Cependant, la prière et les conversations avec Jésus m’ont permis de regarder leur souffrance et, avec compassion, de travailler pour leur bien, en surmontant le mal qui les blesse.
Les missions m’enseignent que chaque souffrance de mon prochain m’affecte également. Les difficultés ne sont pas là pour nous briser, mais pour nous aider à grandir – dans la foi, l’amour et la confiance en Dieu, dans notre marche vers le ciel, vers la vie éternelle en Dieu.
Chaque jour me rappelle que je suis un instrument entre les mains de Dieu, que le ciel est ici et maintenant lorsque je demeure en Lui. Même les plus petites actions peuvent avoir un impact énorme si elles sont inspirées par Son amour.
Et c’est ce qui fait que la vie religieuse n’est pas ennuyeuse et n’est pas seulement un défi, mais qu’elle est aussi pleine de la joie qui vient d’être proche de Dieu dans sa parole, dans les autres et dans la prière de l’Église.
