C’est de l’ordre du gratuit…
« Le don de la vocation religieuse est un don tout gratuit de la part de Dieu, c’est un des miracles de sa miséricorde. » Mère Marie-Salomé Chacune de nous, à un moment donné de son histoire, fait l’expérience de l’Amour de Dieu. Quelque chose de simple et d’indicible fait irruption dans sa vie. C’est de l’ordre du gratuit, du tout donné… Saisies par l’Absolu, nous découvrons que notre vie a changé ! Jésus-Christ devient pour nous quelqu’un d’irremplaçable. Il nous révèle le visage de Dieu, plein d’amour et de miséricorde. Il fait surgir en nous le désir de vivre de Lui et de le faire connaître à d’autres peuples. Le Dieu que Jésus nous dévoile n’a pas de frontières : son Salut est pour tous. La réponse libre que nous donnons à l’appel reçu s’exprime par la ‘suite de Jésus’ dans l’obéissance, la chasteté et la pauvreté pour qu’advienne le Royaume.…
Sculpter, c’est penser avec son coeur et parler avec ses mains
Sculpter, c’est penser avec son cœur et parler avec ses mains. J’avoue que c’est un exercice qui entraîne beaucoup de sueur… Mais cet exercice nous montre combien il est vital d’aller jusqu’au bout de son existence ; de la même façon l’artiste sculpteur prend tout son temps pour aller jusqu’au bout et donner vie à son œuvre. Je suis née en Dordogne (France) en 1934. En juillet 1956, je faisais mes premiers pas dans la congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. J’ai été envoyée en Afrique où j’ai eu différentes activités. Depuis que je suis à la retraite, je peux pratiquer l’art de la sculpture. Dans ma vie missionnaire, j’ai pu remplir plusieurs services, grâce à ma formation en autodidacte ; c’est sûrement un don du ciel, le plus beau des cadeaux. J’ai pu ainsi répondre à différents appels au sein de ma famille religieuse. En Algérie,…
Elles ne se laissent pas abattre par les souffrances présentes
En découvrant combien Marie personnifie l’espérance, j’ai ressenti le lien si fort qui unit Marie et les mamans congolaises. J’ai compris pourquoi ces mamans personnifient pour moi l’espérance. MAMA SIFA descend rapidement la colline. Il est 6h du matin. Elle s’en va vers le lac Kivu comme chaque matin, avec un sac en plastique et … son chapelet. Sur la rive, elle remplit son sac de plus ou moins 50 kg de sable. Elle le cale sur ses reins et l’attache avec une courroie tressée qui enserre son front. Avec d’autres mamans, elle remonte lentement la colline, long calvaire d’une demi-heure, d’une heure ou plus… Le soleil brille ou la pluie tombe à torrent… Elle avance la tête courbée. Mama Sifa est jeune. Elle pourra faire trois voyages dans la journée. Son chapelet en main, le cœur rempli d’espérance, elle marche, heureuse de penser à…
Un trésor de famille
Depuis le début, le Cardinal Lavigerie a voulu que nous soyons envoyées en communautés apostoliques internationales. L’interculturalité fait partie de notre « trésor de famille », de notre héritage… un héritage auquel nous tenons beaucoup ! « N’ayez qu’un cœur et qu’une âme. Soyez vraiment Sœurs les unes pour les autres. S’aimer et s’entraider, voilà les deux bases de la vie commune. Il faut toujours prendre en bonne part ce que font et disent nos compagnes. » Mère Marie-Salomé. Nous ne sommes pas envoyées en solitaires. C’est ensemble que nous participons à la mission du Christ. Lui-même, dès le début de sa vie publique, s’est entouré d’une communauté de disciples. Ce n’était pas une communauté internationale, mais il s’était plu à rassembler des personnes très différentes : par le tempérament, le milieu d’origine, le métier, les opinions politiques… N’était-ce pas une manière de montrer qu’en Lui, toutes les différences peuvent être harmonisées?…
« Je suis fière »
Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique et le BURKINA FASO : 100 ans d’histoire commune, 1912-2012 ! « Je suis fière… Avant de commencer, je voudrais rendre grâce à Dieu pour tous les bienfaits réalisés au Burkina et en Afrique à travers cette dynamique Congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique. Je suis animée par un sentiment de joie et surtout de reconnaissance. Le Seigneur a fait pour nous des merveilles, Saint est son nom. Oui, quelle joie pour moi en tant que novice des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique et Burkinabé de pouvoir vivre cet événement si important pour notre Congrégation et pour toute l’Eglise-famille du Burkina Faso. Cela a été vraiment une surprise et un honneur de porter l’habit des Sœurs d’autrefois et de monter à cheval. Ainsi je représentais une de ces 8 sœurs qui, un jour, ont accepté de tout quitter et, au péril…
22 Congrégations religieuses africaines
Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique ont participé à la fondation et à la formation de 22 Congrégations religieuses africaines. Récit d’une grande aventure ! Rappel historique : La vie religieuse féminine n’est pas une nouveauté en Afrique. Pensons, par exemple, aux moniales de l’Eglise copte. Au XIXème siècle, des jeunes filles sont entrées dans les Instituts missionnaires internationaux récemment implantés (Afrique de l’Ouest, Soudan). La nouveauté, au début du XXème siècle, c’est la naissance de Congrégations actives véritablement autochtones, et cela, au fur et à mesure de l’implantation des «missions» dans les nouveaux territoires évangélisés. La vie religieuse en Afrique : Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, sous l’impulsion de leur fondateur, le Cardinal Charles Lavigerie, ont collaboré à la formation de 22 nouvelles Congrégations. La première est née à Sumbawanga (actuelle Tanzanie), en 1903. D’autres fondations ont suivi tout au long du XXème…
Une tempête sur la mer
Une tempête pour commencement ! Le 8 septembre 1869, huit jeunes filles, originaires de Bretagne, dans l’Ouest de la France, devaient débarquer à Alger. Puisque leur navire avait dû essuyer une forte tempête pendant la traversée de la Méditerranée, elles ne foulèrent la terre d’Afrique que le lendemain, le 9 septembre. Mgr Lavigerie, l’évêque d’Alger les attendait. Ne les voyant pas arriver, des hauteurs de la ville, il envoya sa bénédiction sur la mer en furie et sur les débuts mouvementés de la future Congrégation. Ainsi commença l’histoire des Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique ! Une vocation exigeante : « Je ne vous promets ni la richesse ni la grandeur humaine, mais la pauvreté, une vie difficile, le renoncement et, peut-être, le martyre. » Mgr Lavigerie aux premières candidates Depuis son arrivée à l’épiscopat d’Alger, en 1866, le choléra faisait rage dans le pays. Il y avait de…
Les dates importante de la vie de Charles Lavigerie
Son itinéraire 1825 31 octobre Naissance à Bayonne, France 1849 2 juin Ordination sacerdotale 1854 Professeur à la Sorbonne à Paris, France 1856 Directeur de l’éducation en Orient Son chemin de Damas 1860 Des chrétiens sont tués au Liban et à Damas ; Lavigerie se rend sur place pour aider les réfugiés et les orphelins. Premier contact avec les musulmans, il découvre sa vocation missionnaire 1861 Fonction diplomatique à Rome 1863 Lavigerie devient évêque de Nancy, France (36 ans) 1866 Lavigerie accepte le siège d’Alger, un diocèse pauvre, mais « la porte de toute l’Afrique… et de ses 200 millions d’âmes ». Alger 1867 Lavigerie est nommé archevêque d’Alger 1868 Nommé délégué apostolique pour le Sahara et le Soudan 19 octobre Premier noviciat des « Pères Blancs » à Maison Carrée 1869 8 septembre Premier noviciat des « Sœurs blanches » à Alger 1872 Lavigerie se présente comme candidat aux Patriarcats latins de…
« Caritas » et le Pélican
Lavigerie, un apôtre de la charité : En devenant évêque, l’abbé Lavigerie prend pour devise « CARITAS » et comme blason épiscopal, un pélican, cet oiseau qui nourrit ses petits de son propre sang ! Sa vie illustre la devise et le blason qu’il s’est choisis. En arrivant à Alger, il s’adresse aux Algériens musulmans : « Je réclame le privilège de vous aimer comme des fils… » A l’évêché, il accueille des orphelins, et fonde ses deux sociétés missionnaires pour leur venir en aide – en 1868 les Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs) et en 1869 les Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique (Sœurs Blanches) – . Il exige de leurs membres la même compassion qu’il a lui-même envers les Africains : pour que notre charité porte des fruits, il faut que nous voyions Notre Seigneur lui-même dans la personne des malades que nous soignons et que notre charité…
St Charles, notre Maison-Mère
« Mais où est votre maison-mère ? » nous demande-t-on. Une « maison-mère », c’est normalement là où une congrégation religieuse est née et où on se retrouve avec joie en diverses circonstances (professions religieuses, chapitres généraux…) C’est bien connu, les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique ont une âme de nomades !!! Notre maison-mère n’échappe pas à la règle, puisqu’elle a subi bien des transformations et des déménagements suivant les vicissitudes de l’histoire ! Notre Congrégation est née à Alger, en 1869 à l’initiative de l’évêque, Mgr Charles Lavigerie. A l’époque où il y arrive, la famine sévit dans le pays. Il fait appel à toutes les bonnes volontés sur place et à l’extérieur, pour accueillir les nombreux orphelins. Où loger tout ce monde ? Ce fut d’abord dans un local du quartier de Ben Aknoun. Mgr Lavigerie fit ensuite l’acquisition d’un vaste domaine à Kouba.…