Notre Dame d’Afrique et les pèlerins
Guide à Notre Dame d’Afrique Mon principal travail est désormais l’accueil à la basilique de Notre-Dame d’Afrique, trois jours par semaine. Je suis arrivée en Algérie en 1959 et ma connaissance de plusieurs langues (arabe, français, allemand et italien) est un atout précieux pour recevoir et informer les visiteurs de ce haut-lieu de l’Algérie. Je rencontre en moyenne 250 personnes par jour, essentiellement des Algériens qui viennent prier, car c’est leur basilique. Des délégations du Moyen-Orient ou d’autres pays viennent également la visiter depuis qu’elle a été totalement restaurée. Un lieu de culte international. Ainsi la basilique de Notre-Dame d’Afrique est-elle devenue un lieu de culte international. Beaucoup de témoignages émouvants nous le montrent, tel celui de ce vieil homme arrivant de Jérusalem qui voulait revoir Notre-Dame d’Afrique avant de mourir, car il avait vécu là pendant sa jeunesse ! La population algérienne est…
« J’ai tout aimé dans notre Afrique »
« J’ai tout aimé dans notre Afrique : son passé, son avenir, son soleil, ses montagnes, son ciel, les grandes lignes de ses déserts, les flots d’azue qui la baignent. » Cardinal Charles Lavigerie. « Aimez les peuples auxquels vous êtes envoyés. » Cardinal Charles Lavigerie
Apprendre la langue du peuple qui nous accueille
Comment rejoindre une personne si je ne parle pas sa langue ? Comment me faire proche d’elle si je ne la comprends pas ? Comment aimer un peuple et sa culture si je ne comprends pas son langage ?
C’est de l’ordre du gratuit…
« Le don de la vocation religieuse est un don tout gratuit de la part de Dieu, c’est un des miracles de sa miséricorde. » Mère Marie-Salomé Chacune de nous, à un moment donné de son histoire, fait l’expérience de l’Amour de Dieu. Quelque chose de simple et d’indicible fait irruption dans sa vie. C’est de l’ordre du gratuit, du tout donné… Saisies par l’Absolu, nous découvrons que notre vie a changé ! Jésus-Christ devient pour nous quelqu’un d’irremplaçable. Il nous révèle le visage de Dieu, plein d’amour et de miséricorde. Il fait surgir en nous le désir de vivre de Lui et de le faire connaître à d’autres peuples. Le Dieu que Jésus nous dévoile n’a pas de frontières : son Salut est pour tous. La réponse libre que nous donnons à l’appel reçu s’exprime par la ‘suite de Jésus’ dans l’obéissance, la chasteté et la pauvreté pour qu’advienne le Royaume.…
Sculpter, c’est penser avec son coeur et parler avec ses mains
Sculpter, c’est penser avec son cœur et parler avec ses mains. J’avoue que c’est un exercice qui entraîne beaucoup de sueur… Mais cet exercice nous montre combien il est vital d’aller jusqu’au bout de son existence ; de la même façon l’artiste sculpteur prend tout son temps pour aller jusqu’au bout et donner vie à son œuvre. Je suis née en Dordogne (France) en 1934. En juillet 1956, je faisais mes premiers pas dans la congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. J’ai été envoyée en Afrique où j’ai eu différentes activités. Depuis que je suis à la retraite, je peux pratiquer l’art de la sculpture. Dans ma vie missionnaire, j’ai pu remplir plusieurs services, grâce à ma formation en autodidacte ; c’est sûrement un don du ciel, le plus beau des cadeaux. J’ai pu ainsi répondre à différents appels au sein de ma famille religieuse. En Algérie,…
Elles ne se laissent pas abattre par les souffrances présentes
En découvrant combien Marie personnifie l’espérance, j’ai ressenti le lien si fort qui unit Marie et les mamans congolaises. J’ai compris pourquoi ces mamans personnifient pour moi l’espérance. MAMA SIFA descend rapidement la colline. Il est 6h du matin. Elle s’en va vers le lac Kivu comme chaque matin, avec un sac en plastique et … son chapelet. Sur la rive, elle remplit son sac de plus ou moins 50 kg de sable. Elle le cale sur ses reins et l’attache avec une courroie tressée qui enserre son front. Avec d’autres mamans, elle remonte lentement la colline, long calvaire d’une demi-heure, d’une heure ou plus… Le soleil brille ou la pluie tombe à torrent… Elle avance la tête courbée. Mama Sifa est jeune. Elle pourra faire trois voyages dans la journée. Son chapelet en main, le cœur rempli d’espérance, elle marche, heureuse de penser à…
Un trésor de famille
Depuis le début, le Cardinal Lavigerie a voulu que nous soyons envoyées en communautés apostoliques internationales. L’interculturalité fait partie de notre « trésor de famille », de notre héritage… un héritage auquel nous tenons beaucoup ! « N’ayez qu’un cœur et qu’une âme. Soyez vraiment Sœurs les unes pour les autres. S’aimer et s’entraider, voilà les deux bases de la vie commune. Il faut toujours prendre en bonne part ce que font et disent nos compagnes. » Mère Marie-Salomé. Nous ne sommes pas envoyées en solitaires. C’est ensemble que nous participons à la mission du Christ. Lui-même, dès le début de sa vie publique, s’est entouré d’une communauté de disciples. Ce n’était pas une communauté internationale, mais il s’était plu à rassembler des personnes très différentes : par le tempérament, le milieu d’origine, le métier, les opinions politiques… N’était-ce pas une manière de montrer qu’en Lui, toutes les différences peuvent être harmonisées?…
« Je suis fière »
Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique et le BURKINA FASO : 100 ans d’histoire commune, 1912-2012 ! « Je suis fière… Avant de commencer, je voudrais rendre grâce à Dieu pour tous les bienfaits réalisés au Burkina et en Afrique à travers cette dynamique Congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique. Je suis animée par un sentiment de joie et surtout de reconnaissance. Le Seigneur a fait pour nous des merveilles, Saint est son nom. Oui, quelle joie pour moi en tant que novice des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique et Burkinabé de pouvoir vivre cet événement si important pour notre Congrégation et pour toute l’Eglise-famille du Burkina Faso. Cela a été vraiment une surprise et un honneur de porter l’habit des Sœurs d’autrefois et de monter à cheval. Ainsi je représentais une de ces 8 sœurs qui, un jour, ont accepté de tout quitter et, au péril…
22 Congrégations religieuses africaines
Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique ont participé à la fondation et à la formation de 22 Congrégations religieuses africaines. Récit d’une grande aventure ! Rappel historique : La vie religieuse féminine n’est pas une nouveauté en Afrique. Pensons, par exemple, aux moniales de l’Eglise copte. Au XIXème siècle, des jeunes filles sont entrées dans les Instituts missionnaires internationaux récemment implantés (Afrique de l’Ouest, Soudan). La nouveauté, au début du XXème siècle, c’est la naissance de Congrégations actives véritablement autochtones, et cela, au fur et à mesure de l’implantation des «missions» dans les nouveaux territoires évangélisés. La vie religieuse en Afrique : Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, sous l’impulsion de leur fondateur, le Cardinal Charles Lavigerie, ont collaboré à la formation de 22 nouvelles Congrégations. La première est née à Sumbawanga (actuelle Tanzanie), en 1903. D’autres fondations ont suivi tout au long du XXème…
Une tempête sur la mer
Une tempête pour commencement ! Le 8 septembre 1869, huit jeunes filles, originaires de Bretagne, dans l’Ouest de la France, devaient débarquer à Alger. Puisque leur navire avait dû essuyer une forte tempête pendant la traversée de la Méditerranée, elles ne foulèrent la terre d’Afrique que le lendemain, le 9 septembre. Mgr Lavigerie, l’évêque d’Alger les attendait. Ne les voyant pas arriver, des hauteurs de la ville, il envoya sa bénédiction sur la mer en furie et sur les débuts mouvementés de la future Congrégation. Ainsi commença l’histoire des Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique ! Une vocation exigeante : « Je ne vous promets ni la richesse ni la grandeur humaine, mais la pauvreté, une vie difficile, le renoncement et, peut-être, le martyre. » Mgr Lavigerie aux premières candidates Depuis son arrivée à l’épiscopat d’Alger, en 1866, le choléra faisait rage dans le pays. Il y avait de…