STATUE DE NOTRE-DAME D’AFRIQUE DANS LA BASILIQUE D’ALGER
En 1838, des sœurs de Lyon font don de l’image de Notre-Dame d’Afrique au premier évêque d’Alger. C’est une « Madone noire », une image de Marie avec une couleur de peau foncée. La statue a été consacrée en 1872 et placée dans la Basilique Notre-Dame d’Afrique d’Alger. Depuis lors, ce lieu est un lieu de pèlerinage pour la petite communauté catholique en Algérie et pour les musulmans. L’inscription de l’abside : « Notre Dame d’Afrique priez pour nous et pour les musulmans » est présente à ce jour pour donner la dimension interreligieuse de la prière dans la basilique.
NOTRE-DAME DE LA PROMESSE
En 1885, le cardinal Lavigerie – le fondateur veut dissoudre la congrégation des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. Les sœurs prient devant la statue de Notre-Dame d’Afrique pour demander à Marie d’empêcher cela. Ils promettent que si la congrégation peut continuer, il y aura toujours une statue de Notre-Dame d’Afrique dans la Maison Mère. Heureusement, la congrégation peut continuer et en action de grâce, les sœurs placent à Alger une statue de Marie de couleur sombre dans le jardin de leur maison mère. Elles appellent l’image « Notre Dame de la Promesse ».
Tous les soirs, elles chantent le Sancta Maria autour de cette statue : un hymne du IVe siècle après J.-C., très aimé de Lavigerie. Lorsque la maison mère a été déplacée d’Alger à Rome en 1964, la statue a également été transférée à Rome.
