
par Patrick Egwu
Publié dans « Global Sisters Report »
Mai. 30, 2019
Note de la rédaction : Global Sisters Report se concentre sur les efforts des sœurs pour mettre fin à la traite des êtres humains alors que Talitha Kum, le réseau international de lutte contre la traite des religieux, célèbre son 10e anniversaire et lance sa campagne Nuns Healing Hearts. La série spéciale se déroulera périodiquement jusqu’en septembre, lorsque Talitha Kum tiendra sa première assemblée générale. Depuis sa création en 2014, GSR a consacré une section de sa couverture aux sœurs qui, de diverses manières, luttent contre la traite des êtres humains. Lisez toute notre couverture.
Gloria Omoresewua n’était qu’une adolescente en 2003, lorsqu’une femme nigériane l’a amenée en Espagne et qu’elle a été forcée de se prostituer. Omoresewua a conclu un accord avec la femme, qui lui avait promis une vie meilleure en Europe : Omoresewua devait lui verser 45 000 euros (50 200 $) avant qu’elle ne puisse gagner sa liberté.
Pour chaque homme avec qui elle a couché pendant 30 minutes, Omoresewua gagnait 20 euros. Chaque mois, elle envoyait 500 à 1 000 euros chez elle à sa famille au Nigeria.
Après avoir remboursé environ 30 000 euros à la femme, Omoresewua en a eu assez de la prostitution et a décidé d’arrêter. La femme l’a menacée que si elle ne la remboursait pas entièrement, elle serait arrêtée.
« Je n’avais pas de travail et je dormais dans la rue », raconte Omoresewua, aujourd’hui âgé de 33 ans. « J’étais fatigué et je voulais rentrer à la maison. »
« Mon père a dit que je devais revenir, mais ma mère n’a pas été d’accord quand je lui ai dit que je voulais revenir. Mes frères ont dit que je ne devais pas revenir. J’ai décidé de rentrer quand une ONG en Espagne a payé mon vol », a-t-elle déclaré.
Depuis 2017, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations Unies a rapatrié plus de 10 000 Nigérians qui n’ont pas pu se rendre en Europe après avoir séjourné dans des pays comme la Libye, le Mali et le Niger. Un rapport de 2017 de l’organisation indique que sur plus de 181 000 migrants qui ont voyagé par mer de la Libye vers l’Italie en 2016, plus de 37 000 étaient nigérians, les femmes nigérianes et les enfants non accompagnés représentant respectivement 11 009 et 3 040 voyageurs. Selon l’OIM, 80 % de ces femmes et filles sont susceptibles d’être victimes d’exploitation sexuelle.
Gloria Omoresewua a été victime de la traite en Espagne en 2003 à des fins de prostitution. En 2015, elle a démissionné et a décidé de rentrer chez elle.
Réseaux de soutien nationaux et internationaux
Depuis 2015, Sr. Bibiana Emenaha des Filles de la Charité de Saint-Vincent de Paul est la coordinatrice du Comité pour le soutien à la dignité des femmes (COSUDOW), où elle mène le plaidoyer et les campagnes de lutte contre la traite des êtres humains au Nigeria.
Fondé en 1999 par la Conférence nigériane des femmes religieuses, le comité collabore avec d’autres organisations de lutte contre la traite comme l’Agence nationale pour l’interdiction de la traite des personnes et l’organisation des migrations des Nations Unies. Six organisations non gouvernementales locales ont également rejoint le COSUDOW dans la lutte contre la traite.
Tous les six ans, la Conférence nigériane des femmes religieuses organise des élections au cours desquelles une nouvelle congrégation des 57 communautés membres de la conférence est élue pour diriger le comité de la dignité des femmes.
Avec son siège à Benin City, Edo – un État intérieur du centre-sud du Nigéria connu pour ses taux élevés de traite des êtres humains – COSUDOW met en place des projets et des programmes d’acquisition de compétences qui aident à réintégrer les Nigérians qui rentrent chez eux depuis la Libye, le Mali et les pays européens.
En 2007, la Conférence épiscopale des évêques catholiques a fait don d’un bâtiment de deux étages au COSUDOW pour aider à réinstaller les rapatriés. Le bâtiment est le seul abri temporaire géré par une organisation catholique au Nigeria pour les migrants de retour.
Emenaha et deux autres sœurs de la congrégation – Sr Margaret Ogbuja et Sr Stella Agbawa – fournissent des conseils professionnels aux rapatriés et visitent les écoles pour les sensibiliser aux dangers de la traite.
« La première chose que nous faisons est de leur donner une semaine juste pour dormir et se reposer. Puis après cela, nous commençons à écouter leurs histoires et à les conseiller – à la fois des conseils religieux et psychologiques », a-t-elle déclaré. « Nous offrons une certaine forme d’éducation car la plupart d’entre eux ne savent même pas écrire leur nom. Et nous rendons visite à leurs familles par le biais de la recherche familiale et les réconcilions, en particulier ceux qui sont revenus alors que leurs familles ne voulaient pas qu’ils reviennent ou ceux qui sont partis sans en informer les membres de leur famille. »
L’Organisation internationale des Nations Unies pour les migrations et d’autres organisations à but non lucratif luttant contre la traite des êtres humains comme Slave No More, Solidarity With Women In Distress, l’Union italienne des supérieures majeures et Caritas fournissent une aide financière aux rapatriés pour démarrer une entreprise après que les sœurs les aient formées. Les rapatriés qui choisissent de retourner à l’école se voient offrir des bourses par des congrégations comme les Filles de la Charité à Turin, en Italie. Depuis la création de COSUDOW, plus de 400 victimes de la traite ont été réhabilitées, réintégrées et soutenues financièrement pour démarrer leur propre entreprise.
Au retour d’Omoresewua, les Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul l’ont formée à la coiffure pendant un an et demi. Lorsqu’elle a terminé sa formation en 2016, les sœurs ont fourni des fonds et ont ouvert un salon de coiffure pour elle.
« Nous faisons de la prévention, de la protection, de l’évaluation et du suivi pour savoir comment ils s’en sortent », a déclaré Emenaha. « A Noël, nous les réunissons pour un moment convivial. »
De gauche à droite : Sr Stella Agbawa, Sr Margaret Ogbuja et Sr Bibiana Emenaha des Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul. Les deux autres sœurs assistent Emenaha dans la lutte du COSUDOW contre la traite au Nigeria.
Sœur Florence Nwaonuma des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus dirige l’Initiative de conseil et de développement de la plénitude de vie, une organisation de lutte contre la traite à Benin City qui réhabilite les rapatriés et leur propose des programmes d’autonomisation leur permettant de gagner leur vie.
La congrégation de Nwaonuma gère également des projets qui fournissent aux familles des compétences en affaires et une source de financement pour les aider à créer de petites entreprises, qui, selon les sœurs, sortent les familles de la pauvreté et empêchent les membres de la famille d’être victimes de la traite ou attirés par des opportunités économiques à l’étranger.
Nwaonuma et d’autres Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus fournissent également un soutien psychosocial et des conseils aux migrants de retour afin de les soulager du traumatisme qu’ils ont traversé.
Lorsqu’ils sont confrontés à des cas difficiles, ils réfèrent les personnes à un psychiatre, qui fournit des services spéciaux et recommande des médicaments pour les stabiliser émotionnellement.
« Nous surveillons leur rétablissement et nous nous assurons qu’ils vont bien avant de les ramener », a déclaré Nwaonuma. « Ils peuvent réussir ici au Nigeria »
Chaque année, le 30 juillet, Journée mondiale contre la traite des personnes, Sr. Gloria Ozuluoke des Religieuses Sœurs de la Charité organise des programmes de campagne de sensibilisation sur la traite des êtres humains à travers le Nigeria.
« En tant que congrégation, notre mission est de servir les pauvres, et nous savons que la pauvreté a une énorme contribution à la traite des jeunes filles et des femmes en dehors du Nigeria », a déclaré Ozuluoke. « Ces personnes sont majoritairement choisies dans les zones rurales. Nous essayons de changer leur état d’esprit qu’ils peuvent réussir ici au Nigeria sans voyager à l’étranger. »
Dans un centre appartenant à leur congrégation à Lagos, dans le sud-ouest du Nigeria, ils organisent des sessions d’acquisition de compétences et une formation pour les migrants de retour dans des domaines tels que la restauration, la couture, la mode et le design. Certains des rapatriés s’inscrivent auprès du Conseil national des examens commerciaux et techniques pour suivre une formation pratique en affaires avec des experts et obtenir des certificats.
Les Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus de Nwaonuma travaillent également à prévenir la traite par le biais de campagnes de sensibilisation.
Le travail des sœurs a un impact. En 2017, le gouvernement a adopté une loi anti-traite qui punit les trafiquants de peines de prison et de la vente de leurs propriétés, l’argent allant au gouvernement fédéral.
« Actuellement, nous avons environ 23 affaires devant les tribunaux en attente de poursuites contre les contrevenants », a déclaré Nwaonuma, qui faisait partie du comité qui a travaillé sur le projet de loi.
Pour rendre l’abri neuf et confortable pour les Nigérians de retour, les sœurs ont récemment invité des peintres à repeindre le bâtiment.
Malgré les progrès, les sœurs font face à des défis, notamment le manque d’argent pour leurs projets. Pour les enfants des rapatriés, Emenaha a déclaré que sa congrégation prenait des dispositions pour les inscrire dans les écoles en septembre, mais a déclaré que le manque de fonds pourrait affecter les plans.
« Nous sommes la seule ONG avec un refuge au Nigeria, et gérer un refuge n’est pas facile », a déclaré Emenaha. « Cela demande de l’argent, et nous devons payer le salaire de 10 personnes qui travaillent ici. »
De même, a déclaré Nwaonuma, « la réintégration économique des familles et des victimes qui sont revenues nécessite de l’argent. Dans les cas que nous ne pouvons pas gérer, nous les référons à des spécialistes qui nous facturent environ 50 000 nairas [139 $], et nous payons les factures. Ce n’est pas dans tous les cas que nous avons l’argent pour payer. »
Ozuluoke a déclaré que le développement spirituel des jeunes dans le pays est médiocre.
« Ils entendent beaucoup de choses à travers les médias et les interactions de groupe, et ils sont endoctrinés », a-t-elle déclaré. « Avec cela, beaucoup d’entre eux deviennent la proie de la traite des êtres humains. Nous devons faire plus à cet égard. »
Chaque semaine, Omorosewua se rend au refuge COSUDOW, où elle passe du temps avec d’autres victimes de retour. Pour elle, voyager en Europe était une expérience amère.
« Je ressens encore le traumatisme de mon expérience en Espagne. Je viens parfois ici pour parler avec d’autres filles comme moi et les déconseiller aux trafiquants afin qu’elles ne soient plus des victimes », a-t-elle déclaré.
Le bâtiment de deux étages qui sert d’abri temporaire aux migrants de retour avant qu’ils ne soient réintégrés dans la société. Le bâtiment a été offert par la Conférence épiscopale des évêques catholiques d’Italie en 2007.
[Patrick Egwu est un journaliste indépendant basé au Nigeria.]
