Le 16 avril 2023, jour de l’engagement définitif de sr. Redempta Kabahweza, a été un grand jour de joie pour notre famille des Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique (SMNDA), pour la famille de soeur Redempta et pour la paroisse de Kabata, Fort Portal en Ouganda.
Ce fut une joie de participer à cet événement ; quelqu’un qui fait le pas de se donner totalement à Dieu et à son service jusqu’à la mort. Célébration du « Oui » final de Sr. Redempta à l’appel du Seigneur de quitter son pays et de proclamer son amour à tous les peuples !
J’ai été très impressionnée, après avoir écouté plusieurs personnes, par la simplicité avec laquelle Sr Redempta avait choisi la paroisse locale pour sa fête. Elle l’a dit dans son discours : c’était l’église de sa première rencontre avec Dieu, le lieu où elle avait connu Dieu et en était tombée amoureuse dans l’Eucharistie. Il était donc très important pour elle de revenir aux sources et de partager la joie et le bonheur de son oui total à Dieu avec les gens de cette paroisse.
Nous avons eu une très belle célébration présidée par l’évêque de Fort Portal qui a eu l’humilité de reconnaître le travail des Sœurs Blanches et des Pères Blancs dans son diocèse. Dans son discours, il a exprimé sa gratitude envers notre sœur Elizabeth Villemure qui lui a enseigné les mathématiques à l’école secondaire. C’était notre joie car la réussite de notre sœur est aussi la nôtre. Il a également mentionné l’évangélisation de l’Ouganda par les Pères Blancs et les Sœurs Blanches qui continue d’être source d’inspiration pour eux.
Ce qui m’a le plus touchée c’est que l’évêque ait évoqué les changements apportés par Vatican II, essayant d’expliquer à la population locale pourquoi nous étions vêtues différement des autres sœurs, notamment pour l’habit religieux. Il a dit que nous étions une même famille, qu’il n’y a pas de différence entre nous, hormis le style vestimentaire. Pour que les gens aient une idée de la valeur de l’engagement de Sr Redempta l’évêque, dans son homélie, a expliqué les trois conseils évangéliques et la signification de l’anneau. Il a encouragé Sœur Redempta à conserver son esprit d’écoute à travers les supérieures et son amour pour l’Eucharistie.
Nous sommes très reconnaissantes envers les sœurs Banyatereza (Filles de Sainte Therèse de l’Enfant Jésus) pour leur collaboration. Elles se sont vraiment impliquées pour que la fête soit belle, dans la décoration, en nous accueillant et nous hébergeant toutes. Celle qui représentait la supérieure générale a exprimé toute sa reconnaissance pour la contribution des Sœurs Blanches à leur fondation et leur formation. Je la cite : « Nous existons parce que vous existez » « . Elles se sont montrées très bonnes et généreuses envers nous.
La collaboration des Missionnaires d’Afrique et des représentants des FROMA (Amis et familles des missionnaires d’Afrique) qui se sont joints à nous fut très bonne. Nous avons senti le soutien de toute cette grande famille.
Nous sommes vraiment très reconnaissantes au Seigneur pour le succès de cette fête, pour la participation de chacun, pour la joie des paroissiens de Kabata et des enfants, venus en grand nombre, qui ont su rester bien disciplinés du début à la fin. Comme beaucoup l’ont dit à Redempta, « la joie ne fait que commencer ». Gardons-la dans nos prières pour qu’elle puisse garder sa foi dans le Seigneur. C’est avec tout cela que nous rendons gloire à Dieu.
Sr Donatira Tusiime, SMNDA
