« C’est l’étude de la langue qui vous aidera à comprendre les gens avec lesquels vous êtes en relation. Nous devons nous rendre semblables à eux, en adoptant leur mode de vie extérieur, leurs vêtements, leur nourriture, leur nomadisme, leur langue ; en un mot, être tout à tous pour les gagner à Jésus-Christ. Mangez leur nourriture, apprenez leur langue et habillez-vous comme eux ».
Paroles du Cardinal Lavigerie, fondateur des Missionnaires d’Afrique et des Soeurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique.
De notre Sœur Xaverine Mukatabaza de la communauté de Malindi
Chères sœurs, chers frères et chers amis,
Salutations de paix. J’ai la joie de partager avec vous un peu de l’histoire des tribus Mijikenda que l’on trouve à l’est du Kenya.
C’est un lieu de première évangélisation. Les musulmans sont plus nombreux que les chrétiens. Il y a aussi le défi de nombreuses églises qui n’aident pas les gens à grandir dans leur foi. Aujourd’hui, vous pouvez trouver une personne dans une église de nouvelle évangélisation et demain vous la trouverez dans l’église catholique. Les catholiques sérieux ne sont pas plus de 40 % et la plupart d’entre eux ne sont pas des autochtones. Les autochtones ont besoin d’être évangélisés.
En écoutant l’histoire, je remarque un lien entre les croyances religieuses et leur vie sociale. Mijikenda est un mot swahili qui signifie « Miji – tribus et kenda – neuf, ensemble ils forment « neuf tribus ». Mijikenda comprend neuf groupes bantu distincts qui parlent des langues étroitement liées. Il s’agit des Chonyi, Duruma, Digo, Giriama, Jibana, Kambe, Kauma, Rabai et Ribe. Ces tribus se trouvent sur la côte du Kenya et sont très conservatrices en ce qui concerne leurs croyances culturelles, bien que les plus jeunes aient commencé à moderniser leur culture.
Pendant la colonisation, l’ensemble du groupe des Mijikenda était dirigé par une grande femme appelée Mekatilili wa menza. Elle est connue comme une femme qui s’est battue contre la colonisation britannique après que son frère ait été pris comme esclave par les Britanniques. C’est à l’âge de 70 ans qu’elle a commencé à diriger l’ensemble du groupe contre les Britanniques. On lui attribuait également un pouvoir spirituel qu’elle recevait de la forêt de Kayas.
La forêt de Kayas était une forêt sacrée pour les Mijikenda, qui vivaient dans différents villages en fonction de leurs tribus.
Dans la forêt de Kayas se trouvaient les villages de Giriama, Chonyi, Kambe, etc. La dernière tribu des Mijikenda, Digo, se trouve à Mombasa. La tribu qui se trouve à Malindi, où se trouve notre communauté SMNDA, s’appelle Giriama. Ces gens sont tous des Bantous. Lorsqu’ils parlent, ils se comprennent. Comme dans d’autres cultures africaines, le groupe avait des anciens qui dirigeaient différents groupes. Bien que le groupe Mijikenda ait été dirigé à un certain moment par Mekatilili wa menza, c’était un cas particulier, et tous les chefs traditionnels étaient des hommes.
Les hommes âgés avaient autorité sur les jeunes hommes, les hommes âgés et les jeunes hommes avaient autorité sur les femmes. La suppression des femmes a encore des répercussions sur les femmes ici à Malindi. Les femmes n’ont pas la parole. C’est le défi auquel nous sommes confrontées en matière d’équilibre entre les sexes. Les hommes pensent toujours qu’ils sont les seuls à prendre les décisions au sein de la famille, sans que la femme ou le reste de la famille ne s’en préoccupe.
Avant l’arrivée des missionnaires, le groupe Mijikenda croyait en un dieu appelé Mulungu. Ils avaient l’habitude d’aller sacrifier des chèvres ou des poulets lorsqu’ils avaient besoin de quelque chose. Ils croyaient que leur dieu Mulungu était leur médiateur et qu’il répondait toujours à leurs demandes.
Il y a toujours des valeurs dans nos cultures que nous ne pouvons pas laisser disparaître. Pour ce peuple, les valeurs importantes sont l’unité, le partage entre eux, le respect mutuel et le partage de la vie en tant que peuple de Dieu. Mais les choses ont changé aujourd’hui. Des gens de tout le pays (d’autres tribus) et de nombreux Italiens, même s’ils ne semblent plus aussi nombreux qu’avant, se sont joints à la communauté Mijikenda, ce qui a perturbé tout le processus de développement.
Cette communauté est également confrontée à des défis liés au monde moderne, tels que la pauvreté et l’ignorance, en particulier pour les femmes de la côte kenyane. Beaucoup de femmes ne sont pas éduquées parce qu’elles préfèrent le mariage à l’éducation. Les personnes qui ont fait des études à Malindi ne sont pas originaires de la région. Pour aider ces personnes à changer leur mentalité, nous avons besoin de foi, de patience, de persévérance et de résilience.
Nous apprécions les enfants qui sont motivés et intéressés par l’éducation et qui rêvent de changer la communauté en commençant par leurs parents.
Prions pour les jeunes et les enfants qui sont les leaders de demain.
