DEUXIEME JOUR : Passion pour l’Afrique

+ Au nom du Père, et du Fils et du Saint Esprit. Amen.

Texte du Cardinal :

« J’ai tout aimé dans notre Afrique. »

C’est à toi que je viens maintenant, ô ma chère Afrique. Je t’avais tout sacrifié il y a dix-sept ans, lorsque poussé par une force qui était visiblement celle de Dieu, j’ai tout quitté pour me vouer à ton service. Depuis, que de traverses, que de fatigues, que de peines !… Je ne les rappelle que pour pardonner et pour exprimer encore une fois mon invincible espérance de voir la portion de ce grand continent qui a connu autrefois la religion chrétienne, revenir pleinement à la lumière et à la vérité, et celle qui est restée jusqu’ici plongée dans la barbarie la plus affreuse, sortir de ses ténèbres et de sa mort. C’est à cette œuvre que j’ai consacré ma vie. Mais qu’est-ce qu’une vie d’homme pour une telle entreprise ? A peine ai-je pu ébaucher ce travail. (EA. 235-238)

Réflexion :

Ces paroles ont été écrites en 1884, c’est à dire 8 ans avant la mort du Cardinal Lavigerie. Elles sont comme un testament, le résumé de son rêve pour l’Afrique, entre désillusion et espoir. Même si, à la veille de sa mort, il se rendit compte qu’il n’a pas pu réaliser son rêve pour l’Afrique, Lavigerie se réjouit de voir les progrès obtenus par ses missionnaires – hommes et femmes – auprès des Noirs, qu’il veut aussitôt préparer à devenir leurs propres apôtres. Lavigerie avait un grand respect pour l’Afrique. Ce respect pour les Africains s’exprime particulièrement dans sa spiritualité paulinienne du « tout à tous », l’adoption de leur culture autant qu’ils le peuvent. Il s’est opposé à toute forme de racisme. Dans un mémoire secret envoyé à la Propagande à Rome en 1878, Lavigerie élabore un ambitieux plan de pénétration et d’organisation ecclésiastique du centre de l’Afrique. Dans ce mémoire, il brosse un large tableau en vue de la « conquête » pacifique de l’Afrique équatoriale grâce à l’implantation de quatre nouveaux vicariats dans un vaste territoire où la Congrégation de la Propagande n’était pas encore présente. Un des premiers moyens dans ce but est la transformation de l’Afrique par les Africains, grâce à une formation qui les laissera vraiment africains. Aujourd’hui, cet amour de l’Afrique de la part des deux instituts missionnaires ne se limite pas au continent africain et à ceux et celles qui y vivent. Ils veulent se rapprocher davantage des Africains en diaspora, présents un peu partout dans le monde, où ils apportent beaucoup de richesses, entre autres dans l’animation des communautés chrétiennes auxquelles ils donnent souvent un nouveau souffle.

Intention de prière :

Notre chère Afrique fait face à de nombreux défis dont la mauvaise gouvernance et l’insécurité. Prions pour la paix et la stabilité sur le continent afin que ses habitants jouissent des fruits du merveilleux don de la création de Dieu.