De notre Sr. Hélène Mbuyamba, Communauté d’Arusha, Tanzanie
Une brève histoire
En 2014, cinq congrégations se sont réunies pour mettre en place un programme intercongrégations de formation continue (ICOF). Cette initiative est née de la collaboration des Conseils généraux des 5 congrégations suivantes : Pères Spiritains, Missionnaires d’Afrique, Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, Missionnaires Comboniens et Société des Missions Africaines (SMA). Les Comboniens se sont ensuite retirés et les sœurs de NDA (Notre-Dame des Apôtres) a rejoint le groupe. Aujourd’hui, ces cinq congrégations sont considérées comme les membres fondateurs.
La vision et la mission que les fondateurs ont assignées au programme ICOF sont :
Vision : Des prêtres et des religieux intégrés en Afrique qui témoignent joyeusement de l’Évangile dans leur vie personnelle, spirituelle et pastorale.
Mission : Fournir aux prêtres et religieux catholiques en Afrique l’opportunité, l’espace et le temps pour un renouveau personnel afin de mieux servir l’Evangile dans la réalité concrète de l’Afrique d’aujourd’hui.
La contribution de notre congrégation à cette collaboration
Notre congrégation était présente à la genèse de ce programme et a continué à contribuer à son développement et à son bon fonctionnement en donnant l’une de ses membres pour faire partie de l’équipe exécutive au niveau local. En Tanzanie, notre sœur Bijundi Bashige a été membre de l’équipe de 2015 à 2018 ; de 2019 à aujourd’hui, c’est Sr Hélène Mbuyamba qui continue de représenter la Congrégation. En 2019 et 2021, Hélène a également fait partie de l’équipe organisatrice du programme à Abidjan.
Un autre aspect important de la contribution de la congrégation est l’envoi de certaines de nos sœurs comme participantes au programme. Ceci est à encourager, car nos sœurs, tout en bénéficiant des diverses richesses offertes par ce programme, y apportent une touche particulière qui est généralement très appréciée.
Mon apostolat au sein de l’ICOF
Le programme ICOF en Tanzanie comporte deux cycles d’environ 3 mois chacun.
Le cycle de la plénitude se concentre principalement sur le renouveau personnel et spirituel,
et le cycle du bon pasteur sur les compétences pastorales et les mises à jour académiques essentielles.
Les participants peuvent choisir de suivre l’un ou l’autre cycle, ou les deux, en fonction de leurs intérêts personnels, de leurs besoins et de leur capacité financière. Cette année, nous avons eu 15 participants au premier cycle et 13 au second. 6 d’entre eux ont suivi le cycle complet, qui couvre les deux cycles et dure environ 6 mois.
Je suis l’une des trois membres permanents de l’équipe locale qui organise le programme en Tanzanie depuis 2019, nommée au nom de notre Congrégation. J’ai également été nommée par le comité exécutif à Rome comme secrétaire du programme en Tanzanie.
Dans le programme, nous partageons certaines responsabilités. Pendant 4 ans, j’ai été en charge des affaires des participants, veillant au bien-être de chaque participant pendant le programme.
J’ai également été responsable des questions spirituelles en supervisant les participants dans leurs responsabilités liturgiques et en supervisant les récollections et les retraites. Cette année, j’ai également travaillé en tant que responsable des programmes.
Je fais de mon mieux pour servir les participants et les animateurs en répondant à leurs différents besoins.
Ce qui est important pour moi dans ces responsabilités, c’est de collaborer avec les participants et de leur donner les moyens d’être acteurs de leur propre formation. En plus de cela, j’ai accepté d’accompagner individuellement 4 des participants : 1 prêtre et 3 sœurs. Ce fut une expérience enrichissante pour les deux parties. Les personnes que j’ai accompagnées étaient très reconnaissantes de l’aide qu’elles ont reçue au cours de leur voyage. Elles m’ont dit que cela les avait rendues plus fortes pour les voyages à venir, où qu’elles aillent et quel que soit le ministère qui leur sera confié.
Par ailleurs, je suis toujours heureuse d’aider ceux qui ont besoin de régler de lourds problèmes qui entravent leur liberté de transformation. Je le fais en utilisant des exercices thérapeutiques spécifiques du Modèle d’intervention globale et de santé, une approche créée par le Dr Marie Paul Ross, une missionnaire religieuse de l’Immaculée Conception du Canada. Ces participants sont toujours heureux et reconnaissants de reconnaître que la guérison qui s’est opérée en eux a un impact plus positif sur leurs relations et sur leur apostolat.
Ce qui me réjouit, me soutient et me fait continuer ce programme jusqu’à aujourd’hui, c’est l’impact positif de nos contributions sur les participants. Leurs évaluations sont souvent très positives et nous pouvons voir les changements dont ils parlent dans leur vie et dans la façon dont ils se perçoivent. En parlant de ce qui me motive, et avec sa permission, je partage avec vous quelques extraits du témoignage d’un jeune prêtre missionnaire congolais de la congrégation de Mill Hill, qui a participé au programme ICOF 2023 en Tanzanie, à Arusha.
» Si je n’avais pas eu la chance de participer au programme ICOF cette année, j’aurais manqué une période extraordinaire de croissance personnelle, de rajeunissement spirituel et d’immersion culturelle. L’année sabbatique m’a offert un temps inestimable pour l’introspection, la découverte de soi et l’approfondissement de ma foi.
J’ai redécouvert ma raison d’être et ravivé ma passion pour le ministère. L’année sabbatique a été l’occasion d’un repos, d’une réflexion et d’une exploration intellectuelle qui m’ont permis d’approfondir ma connaissance de la théologie, des écritures, de la spiritualité et de la protection de l’environnement. En conséquence, je reviens au ministère avec une énergie renouvelée, de nouvelles idées et un engagement plus profond pour guider et soutenir les personnes qui me sont confiées et tous ceux que je rencontrerai.
Le programme sabbatique d’ICOF proposait également divers cours, ateliers, souvenirs, retraites et opportunités de développement personnel et professionnel. Ces expériences m’ont permis d’acquérir de meilleures compétences pastorales, ce qui m’a donné les moyens de mieux communiquer avec les divers besoins du peuple de Dieu et de ma congrégation, les MHM (Missionnaires de Mill Hill), et de mieux répondre à leurs besoins. J’ai acquis une meilleure compréhension des soins pastoraux, du leadership et de l’importance de favoriser des communautés inclusives et accueillantes… »
Je suis heureuse de partager avec vous ce témoignage qui m’a donné beaucoup de joie et pour lequel je loue le Seigneur pour ses actions merveilleuses dans les personnes. L’Église et la société sont les bénéficiaires de ce résultat positif. J’espère que d’autres prêtres, religieux et religieuses, y compris nos sœurs, continueront à participer au programme, soit en Tanzanie, soit en Côte d’Ivoire, afin de contribuer à leur propre transformation et à celle des autres en vue d’une nouvelle création.
