De notre sœur Maamalifar Poreuku, co-secrétaire exécutive de la Commission JPIC USG-UISG
Ma vocation est un rêve d’enfant devenu réalité. Vers l’âge de 6 ans, des sœurs appelées « mooda pele » rendaient souvent visite à notre village et à ma famille. Mooda pele signifie « mères blanches ». J’étais tellement fascinée par leur nom et leurs activités dans le village que j’ai voulu leur ressembler. C’est ce qui m’a poussé à aller à l’école. Lorsque j’ai atteint l’âge de raison et que je suis allée à l’école, je ne les ai plus vues et j’ai pensé qu’elles avaient quitté le pays. J’ai rencontré d’autres congrégations, mais je ne me suis pas sentie attirée par elles.
Après avoir terminé mes études secondaires, ne sachant pas si les mooda pele étaient toujours au Ghana et n’étant attirée par aucune autre congrégation, j’ai pensé que mon rêve de devenir une mère blanche était une illusion. Envisageant d’autres plans, je me suis donc rendue à Tamale pour voir mon oncle, l’archevêque de Tamale de l’époque, l’archevêque Peter Poreku Dery. C’est là que mon amie et moi avons rencontré un cousin qui nous a dit : « Qu’est-ce que vous faites, les filles ? Les sœurs blanches et les sœurs gildas veulent que les filles ghanéennes les rejoignent ». En entendant les Sœurs Blanches, sans savoir qu’il s’agissait des mooda pele, j’ai vécu une expérience émotionnelle très forte qui m’a glacé le corps. Ensuite, j’ai senti quelque chose qui partait du centre de ma tête, traversait tout mon corps et allait jusqu’à mes orteils. Comme je ne voulais pas que quelqu’un sache ce que je pensais, je lui ai dit que je n’étais pas intéressée à devenir une sœur et je suis partie. Cela s’est passé le dimanche 24 avril 1986.
De ce dimanche soir au samedi soir suivant, il y a eu une guerre de deux voix en moi, à tel point que je ne pouvais pas dormir. Une voix me disait « écris aux sœurs » et l’autre s’y opposait fermement en disant « elles ne te prendront pas parce qu’elles sont blanches et que tu es noire ». Cette lutte a duré une semaine et j’étais épuisée par l’insomnie. Finalement, le dimanche suivant, j’ai écrit aux sœurs, ce qui m’a apporté la paix. J’ai reçu une réponse la semaine même, m’invitant à leur rendre visite. J’avais 24 ans à l’époque et j’enseignais dans une école primaire. Je voulais m’inscrire immédiatement, mais Sœur Salvina Farrugia, l’animatrice des vocations, m’a dit que j’étais encore jeune et que les conditions d’admission comprenaient une formation professionnelle et une expérience de travail. Je suis donc allée à l’école polytechnique de Tamale, où j’ai obtenu un diplôme d’études commerciales, option secrétariat de 1986 à 1988, et j’ai effectué une année de service national en 1988-1989.
En septembre 1989, on m’a dit que je pouvais m’engager. J’ai commencé mon expérience dans le pays d’origine avec Sœur Alice Bangnidong. En septembre 1990, nous sommes allées à Nairobi pour une année complémentaire et la première année spirituelle en 1991. En juillet 1992, je suis partie en Zambie pour une expérience apostolique de deux ans, afin de travailler avec les jeunes de la paroisse.
À mon arrivée, le groupe de jeunes était inexistant. J’ai fait du porte-à-porte pour les inviter à venir à la paroisse afin que nous puissions travailler ensemble. Nous avons organisé des activités telles que des chants, des jeux et des réflexions. Nous avons également collecté des fonds qui ont permis aux jeunes d’ouvrir un compte bancaire et de créer une bibliothèque. Ces activités ont été des sources de motivation qui ont permis aux jeunes de rester ensemble et de faire des choses par eux-mêmes au lieu d’attendre que leurs parents leur donnent tout. L’évêque était très heureux d’apprendre que les jeunes avaient ouvert un compte en banque.
J’ai également travaillé avec de jeunes mères célibataires, avec lesquelles nous avons collecté des matériaux coupés dans différentes usines de vêtements, fabriqué des paillassons et des vêtements pour enfants. Nous vendions ce que chaque fille fabriquait, une partie de l’argent allait à chacune et une autre aux caisses du groupe. Nous avons obtenu suffisamment d’argent pour acheter de nouveaux matériaux et confectionner de nouveaux vêtements pour enfants et adultes. Cette activité a rendu ces jeunes mères autonomes, capables de subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants.
Au cours de mes deux années d’expérience apostolique, la vie n’a pas été facile et je me suis donné une date limite pour quitter la congrégation. Avant cette date, j’ai vu comment une autre stagiaire, plus jeune que moi, souffrait et je me suis liée d’amitié avec elle. J’ai senti qu’elle avait besoin de mes encouragements et que si je partais, quel genre d’exemple lui donnerais-je ? Le fait de prendre la défense d’une autre personne m’a permis de commencer à prendre la défense de moi-même et m’a donné une raison de ne pas quitter la congrégation à ce moment-là.
En août 1994, j’ai commencé le noviciat à Arusha, en Tanzanie, j’ai fait ma première profession le 8 septembre 1995 et je suis partie au Royaume-Uni pour une année d’études. J’ai suivi de nombreux petits cours, notamment les Etudes sur le Développement à Birmingham. Ce cours m’a permis d’entrer en contact avec le don que Dieu m’a donné, à savoir les questions de justice, que j’avais déjà commencé à traiter dans ma famille à un jeune âge. J’ai dû me battre pour ma propre éducation, sans laquelle je ne serais pas là aujourd’hui. Ces études m’ont ouvert au système économique international injuste, intentionnellement institué pour favoriser quelques riches et puissants au détriment de la majorité. Lors d’un forum avec le président de la Banque mondiale, les étudiants ont remis en question la politique injuste de la Banque mondiale et du FMI dans le « monde en développement ». Pour défendre ces organisations, il a donné l’exemple que l’argent que le FMI et la Banque Mondiale ont prêté au Ghana, a aidé à la croissance économique du pays. Il était loin de se douter qu’il y avait dans la foule des Ghanéens qui avaient vu la souffrance du peuple. Alice et moi n’avons donc pas hésité à le défier ouvertement, et il est devenu tout rouge. Nos professeurs et camarades de classe nous ont félicités.
J’ai été nommé supérieur régional de l’Afrique de l’Est en 2010. Puis, lors du chapitre général de 2011, j’ai été élu assistant général à Rome de 2011 à 2017. J’ai représenté MSOLA à la naissance de la Formation Intercongrégationnelle (ICOF) à Rome. J’ai également été membre des groupes de travail sur la lutte contre la traite des êtres humains et l’intégrité de la création de l’USG et de l’UISG. J’ai également collaboré avec Talitha Kum. J’ai beaucoup appris de ces groupes de travail et ils ont également été une source de motivation pour moi.
Toutes ces expériences ont confirmé le don que Dieu m’a donné pour les questions de justice, don qui est reconnu par les personnes avec lesquelles j’interagis. C’est la reconnaissance de ce don qui m’a amenée à faire un Master en Etudes sur la Paix et les Relations Internationales au Hekima University College de Nairobi. Pendant cette période, j’ai été nommé supérieur communautaire. À la fin de ces études, en 2022, la congrégation m’a demandé de venir à Rome pour prendre en charge la formation du juniorat. Pendant mon séjour à Rome, j’ai été nommé coordinateur JPIC pour la congrégation et, peu après, co-secrétaire exécutif de la Commission JPIC USG-UISG. C’est ainsi que mon court voyage à Rome est devenu permanent.
J’étais une personne calme et timide et je ne parlais pas beaucoup lorsque j’ai rejoint la congrégation. Mais le fait de vivre avec des personnes de cultures et de milieux différents m’a poussé à sortir de ma coquille. Au cours de mon parcours professionnel, j’ai connu de nombreux découragements et déceptions qui m’ont fait me demander si j’étais au bon endroit. Cependant, à chaque fois, le Seigneur m’a surpris.
Ma première expérience pratique des questions de justice a été de me battre pour ma propre éducation, sans laquelle je ne serais pas là aujourd’hui. Ma deuxième expérience s’est produite au cours de mes deux années d’expérience apostolique, lorsque j’ai dû faire face à une personne qui faisait souffrir une stagiaire en silence. J’ai trouvé que ce qui se passait était une injustice qui m’a poussé à faire quelque chose. Cette action a conduit à un changement d’attitude de cette personne à l’égard de cette stagiaire. Ma troisième expérience pratique a eu lieu lorsque Alice et moi avons confronté le président de la Banque mondiale à Birmingham. Ma quatrième expérience est celle où j’ai eu le courage de dire ce que je pensais être une injustice dans la congrégation et où j’en ai subi les conséquences.
Logique de JPIC
La JPIC est la logique du créateur depuis le début de la création. L’histoire de la création montre que Dieu a créé toutes les choses en premier, puis l’homme en dernier (Gn 1, 1-31). Cette logique visait à garantir que les humains trouvent dans la création ce dont ils ont besoin pour vivre et qu’ils soient en même temps les gardiens de toute la création. Par conséquent, JPIC est au cœur de la création elle-même et la mission de l’Église, que partagent toutes les congrégations religieuses, est de veiller à ce que toute la création soit protégée de l’exploitation et de la destruction. L’objectif est de veiller à ce que tous trouvent ce dont ils ont besoin pour survivre, se soutenir mutuellement et s’enrichir. Cependant, nous constatons que cette logique a été contrecarrée par un système économique injuste et délibérément manipulateur qui favorise les riches et les puissants au détriment de la majorité et de la nature. C’est pourquoi l’importance de JPIC est un appel à revenir à la logique intrinsèque du créateur depuis le début, que l’Église appelle écologie intégrale et qui exprime l’interconnexion de toutes les créatures.
JPIC ROMA est une commission conjointe de l’Union des Supérieurs Généraux (USG) et de l’Union Internationale des Supérieurs Généraux (UISG). Ce bureau a deux co-présidents, l’un représentant l’USG et l’autre l’UISG. Il a également deux co-secrétaires exécutifs, l’un représentant l’USG et l’autre l’UISG. L’objectif de ce bureau est de promouvoir et de soutenir l’intégration de JPIC dans la vie et la mission des instituts religieux. Par conséquent, le rôle partagé des deux co-secrétaires exécutifs est de travailler avec toutes les congrégations religieuses et ensemble dans la coordination et la réalisation de tout le travail du Bureau JPIC, chaque congrégation membre, selon son propre charisme, pour parvenir à une plus grande prise de conscience, une analyse plus claire et une action plus efficace en matière de JPIC pour les défavorisés au sein de la société et de la création tout entière.
Je suis le co-secrétaire exécutif représentant l’UISG pour la Commission JPIC et le coordinateur de « Semer l’espoir pour la planète (SHFP) », une initiative de l’UISG, soutenue par le Conseil exécutif de l’USG. Le SHFP est un projet destiné à aider à coordonner les efforts du secteur religieux de la Plate-forme d’Action « Laudato Si » et à promouvoir les efforts des hommes et des femmes religieux à travers le monde. Son objectif est d’aider les religieux à prendre conscience des besoins des uns et des autres, de manière à déterminer et à affirmer nos réponses aux préoccupations sociales et notre interconnexion avec l’ensemble de la création.
L’avenir de JPIC
L’économie politique internationale est une structure systémique injuste et oppressive qui mutile, détruit et tue. Si nous voulons vraiment une transformation pour le bien commun, nous devons affronter ce système économique de front. Ce système économique, qui influence tout, a été intentionnellement institué pour maintenir le Sud dans la pauvreté et la misère afin de permettre au Nord de vivre dans l’opulence. Cette structuration préméditée du système économique est une guerre déclarée par les riches contre les pauvres et la nature, pour s’assurer que le Nord mondial maintienne son mode de vie opulent. Nous le constatons sur tous les fronts. C’est la connaissance que j’ai acquise dans les études sur la paix et les relations internationales, que je suis prêt à partager avec la congrégation et toute personne intéressée. C’est pourquoi, dans le monde d’aujourd’hui, JPIC doit évoluer vers une transformation systémique afin de restaurer la logique originelle de la création pour le bien commun. À cet égard, la JPIC est la prière consciente et l’action sacrée pour transformer le monde dans l’esprit de l’Évangile par des vies de justice, de paix et d’attention à l’intégrité de la création.
Le chapitre général qui vient de s’achever nous appelle à la transformation. Si nous voulons vraiment apporter une transformation à tous les niveaux, nous devons connaître et comprendre la dynamique de la structure du système économique mondial qui influence tout, afin de mener à bien nos apostolats avec une vision et des stratégies pour parvenir à la transformation. Je vois cinq façons dont JPIC devrait se concentrer pour conduire à une transformation systémique à tous les niveaux.
- JPIC doit :
- a) ouvrir des espaces de rencontre et de dialogue parce que chacune de ses quatre lettres englobe de nombreuses autres questions aux niveaux mondial, régional, national, local et personnel.
- b) être comme un vent nouveau qui appelle toutes les personnes, les organisations, l’Eglise et les congrégations religieuses à intégrer leur charisme ou leur déclaration d’intention dans l’esprit de la mission JPIC et vice versa, pour la transformation du monde où toute la création peut trouver sa place sans être menacée d’extinction. Chaque congrégation religieuse et ses membres sont appelés à s’engager sur ce nouveau terrain avec audace et courage, sans rien retenir. Les laïcs, les chrétiens, les autres religions, les organisations confessionnelles, les organisations nationales et internationales sont également invités à faire de même.
- Tous les groupes, associations et organisations civiles et confessionnelles doivent s’engager dans un ministère de collaboration et de mise en réseau en partenariat à tous les niveaux pour tisser des idées, des connaissances, des ressources, des forces, des compétences, etc. ensemble comme une toile d’araignée afin de transformer le monde de manière significative. Comme le dit le proverbe africain, « Si tu veux aller vite, va seul, si tu veux aller loin, va ensemble ».
- La JPIC doit guider vers un plaidoyer où les voix de la base sont portées dans les lieux de prise de décision aux niveaux local, national et international afin qu’elles soient prises en considération. Cela demande beaucoup d’écoute des voix de la périphérie afin que les actions appropriées puissent être prises pour le bien de toute la création.
- JPIC est une source d’inspiration destinée à nous amener à entendre et à être touchés par le cri de la terre et le cri des pauvres afin d’envisager une vie d’écologie intégrale pour le bien commun en tant que gardiens de la création et co-créateurs avec Dieu. Pour ce faire, il est nécessaire d’élaborer une vision claire et des stratégies pour la rendre possible.
C’est là que nos quatre orientations apostoliques doivent nous mener, sans quoi nous n’aurions pas d’impact significatif, et encore moins de transformation.
