22 Congrégations religieuses africaines
Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique ont participé à la fondation et à la formation de 22 Congrégations religieuses africaines. Récit d’une grande aventure ! Rappel historique : La vie religieuse féminine n’est pas une nouveauté en Afrique. Pensons, par exemple, aux moniales de l’Eglise copte. Au XIXème siècle, des jeunes filles sont entrées dans les Instituts missionnaires internationaux récemment implantés (Afrique de l’Ouest, Soudan). La nouveauté, au début du XXème siècle, c’est la naissance de Congrégations actives véritablement autochtones, et cela, au fur et à mesure de l’implantation des «missions» dans les nouveaux territoires évangélisés. La vie religieuse en Afrique : Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, sous l’impulsion de leur fondateur, le Cardinal Charles Lavigerie, ont collaboré à la formation de 22 nouvelles Congrégations. La première est née à Sumbawanga (actuelle Tanzanie), en 1903. D’autres fondations ont suivi tout au long du XXème…
Une tempête sur la mer
Une tempête pour commencement ! Le 8 septembre 1869, huit jeunes filles, originaires de Bretagne, dans l’Ouest de la France, devaient débarquer à Alger. Puisque leur navire avait dû essuyer une forte tempête pendant la traversée de la Méditerranée, elles ne foulèrent la terre d’Afrique que le lendemain, le 9 septembre. Mgr Lavigerie, l’évêque d’Alger les attendait. Ne les voyant pas arriver, des hauteurs de la ville, il envoya sa bénédiction sur la mer en furie et sur les débuts mouvementés de la future Congrégation. Ainsi commença l’histoire des Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique ! Une vocation exigeante : « Je ne vous promets ni la richesse ni la grandeur humaine, mais la pauvreté, une vie difficile, le renoncement et, peut-être, le martyre. » Mgr Lavigerie aux premières candidates Depuis son arrivée à l’épiscopat d’Alger, en 1866, le choléra faisait rage dans le pays. Il y avait de…
Les dates importante de la vie de Charles Lavigerie
Son itinéraire 1825 31 octobre Naissance à Bayonne, France 1849 2 juin Ordination sacerdotale 1854 Professeur à la Sorbonne à Paris, France 1856 Directeur de l’éducation en Orient Son chemin de Damas 1860 Des chrétiens sont tués au Liban et à Damas ; Lavigerie se rend sur place pour aider les réfugiés et les orphelins. Premier contact avec les musulmans, il découvre sa vocation missionnaire 1861 Fonction diplomatique à Rome 1863 Lavigerie devient évêque de Nancy, France (36 ans) 1866 Lavigerie accepte le siège d’Alger, un diocèse pauvre, mais « la porte de toute l’Afrique… et de ses 200 millions d’âmes ». Alger 1867 Lavigerie est nommé archevêque d’Alger 1868 Nommé délégué apostolique pour le Sahara et le Soudan 19 octobre Premier noviciat des « Pères Blancs » à Maison Carrée 1869 8 septembre Premier noviciat des « Sœurs blanches » à Alger 1872 Lavigerie se présente comme candidat aux Patriarcats latins de…
« Caritas » et le Pélican
Lavigerie, un apôtre de la charité : En devenant évêque, l’abbé Lavigerie prend pour devise « CARITAS » et comme blason épiscopal, un pélican, cet oiseau qui nourrit ses petits de son propre sang ! Sa vie illustre la devise et le blason qu’il s’est choisis. En arrivant à Alger, il s’adresse aux Algériens musulmans : « Je réclame le privilège de vous aimer comme des fils… » A l’évêché, il accueille des orphelins, et fonde ses deux sociétés missionnaires pour leur venir en aide – en 1868 les Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs) et en 1869 les Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique (Sœurs Blanches) – . Il exige de leurs membres la même compassion qu’il a lui-même envers les Africains : pour que notre charité porte des fruits, il faut que nous voyions Notre Seigneur lui-même dans la personne des malades que nous soignons et que notre charité…
St Charles, notre Maison-Mère
« Mais où est votre maison-mère ? » nous demande-t-on. Une « maison-mère », c’est normalement là où une congrégation religieuse est née et où on se retrouve avec joie en diverses circonstances (professions religieuses, chapitres généraux…) C’est bien connu, les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique ont une âme de nomades !!! Notre maison-mère n’échappe pas à la règle, puisqu’elle a subi bien des transformations et des déménagements suivant les vicissitudes de l’histoire ! Notre Congrégation est née à Alger, en 1869 à l’initiative de l’évêque, Mgr Charles Lavigerie. A l’époque où il y arrive, la famine sévit dans le pays. Il fait appel à toutes les bonnes volontés sur place et à l’extérieur, pour accueillir les nombreux orphelins. Où loger tout ce monde ? Ce fut d’abord dans un local du quartier de Ben Aknoun. Mgr Lavigerie fit ensuite l’acquisition d’un vaste domaine à Kouba.…